Η πρώτη μέρα του Regional Qualifier του Riftbound στο Χιούστον ολοκληρώθηκε με ξεκάθαρη κυριαρχία της Kai’Sa και με ένα ανταγωνιστικό meta που αρχίζει να παίρνει πολύ συγκεκριμένη μορφή. Το event, που διεξάγεται στο George R. Brown Convention Center, είναι το πρώτο μεγάλο βήμα για τους παίκτες που στοχεύουν στο Regional Championship και, αργότερα, στο πρώτο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του παιχνιδιού.
Το meta σε αριθμούς: Kai’Sa στο 33%
Το επίσημο γράφημα της πρώτης μέρας δείχνει ξεκάθαρα πως η Kai’Sa ήταν η πιο δημοφιλής επιλογή, με 372 decks και ποσοστό 33% του συνολικού πεδίου. Ακολουθεί ο Master Yi με 166 λίστες (15%), ενώ η Annie βρίσκεται στην τρίτη θέση με 122 decks (11%). Στη συνέχεια η εικόνα ανοίγει: Teemo και Ahri εμφανίζονται στο 6%, η Miss Fortune και ο Sett στο 5%, ο Viktor στο 4%, η Leona στο 3% και οι Yasuo, Jinx, Darius, Lux, Lee Sin, Volibear και Garen να κινούνται στο 1‑2%.
Η εικόνα αυτή επιβεβαιώνει ότι η Origin εκδοχή της Kai’Sa έχει εξελιχθεί στον «default» ανταγωνιστικό άξονα του φορμάτ, με τον Master Yi να αποτελεί το βασικό δεύτερο πόλο ισχύος. Η Annie, παρότι τρίτη, δείχνει ότι τα πιο κλασικά midrange/control decks εξακολουθούν να έχουν σοβαρή παρουσία, ειδικά στα χέρια παικτών που γνωρίζουν καλά τα grindy matchups.
Πώς διαβάζεται το meta της πρώτης μέρας
Η τόσο μεγάλη διαφορά της Kai’Sa από το υπόλοιπο πεδίο σημαίνει ότι ένα μεγάλο μέρος των ματς της πρώτης μέρας ήταν mirror matches, κάτι που μεταφέρει το βάρος από την «ωμή ισχύ» του deck στην ποιότητα του πιλότου του και στις συγκεκριμένες επιλογές στο χτίσιμο και το sideboard. Οι παίκτες που ξεχώρισαν συνδύασαν ισχυρές core λίστες με καλά προσαρμοσμένα techs απέναντι σε Time Warp, Dazzling Aurora ή βαριά Body πακέτα τύπου Master Yi και Volibear.
Την ίδια στιγμή, τα ποσοστά των Teemo και Ahri δείχνουν ότι υπάρχει χώρος για Mind‑centric στρατηγικές που παίζουν περισσότερο γύρω από tokens, Thousand‑Tailed Watcher και εναλλακτικές συνθήκες νίκης. Η παρουσία του Sett στο 5% δείχνει εμπιστοσύνη σε πιο tempo‑orientated λίστες, ενώ ο Viktor, παρότι μόνο στο 4%, εξακολουθεί να θεωρείται σοβαρή επιλογή για παίκτες που επενδύουν σε πιο περίπλοκα token/engine plans.
Η εμπειρία στο venue και το βλέμμα στο Day 2
Η διοργάνωση στο Χιούστον συνδυάζει το κυρίως τουρνουά με παράλληλες δραστηριότητες: dealer booths με singles και sealed προϊόν, side events για όσους δε συμμετέχουν στο main event, καθώς και χώρο για testing και casual παιχνίδι. Παράλληλα, το επίσημο livestream κάλυψε τους κρίσιμους γύρους της πρώτης μέρας, με αναλυτές να σχολιάζουν τα matchups και να εξηγούν τις επιλογές των κορυφαίων παικτών, ενώ community κανάλια και social media τροφοδοτούν διαρκώς την εικόνα του meta και τα «σπασμένα» ζευγαρώματα.
Η σημερινή δεύτερη μέρα αναμένεται να είναι καθοριστική: τα αποτελέσματα των τελευταίων Swiss γύρων θα κρίνουν ποιοι παίκτες με Kai’Sa θα μετατρέψουν τη μαζική εκπροσώπηση σε πραγματικά αποτελέσματα, και ποιοί από τους «δευτερεύοντες» legends – όπως Master Yi, Annie ή Teemo – θα καταφέρουν να σπάσουν την κυριαρχία της στο Top Cut. Το μόνο βέβαιο είναι ότι το Χιούστον ήδη διαμορφώνει τον χάρτη του ανταγωνιστικού Riftbound για τους μήνες που έρχονται.