Από την κυκλοφορία του Unleashed μέχρι σήμερα, το Riftbound έχει εξελιχθεί σημαντικά. Νέα decks εμφανίστηκαν, νέες στρατηγικές κυριάρχησαν στα Regional Qualifiers και κάποιοι Legends κατάφεραν να καθιερωθούν ως σταθερές δυνάμεις του meta.
Την ίδια στιγμή όμως, υπάρχουν και αρκετοί Legends που δεν έχουν εξαφανιστεί από το παιχνίδι, αλλά σίγουρα δεν βρίσκονται εκεί που πολλοί περίμεναν.
Κοιτάζοντας τα αποτελέσματα από μεγάλα events όπως το Βανκούβερ, την Ουτρέχτη και το Χάρτφορντ, αλλά και τα στοιχεία του ελληνικού meta, ξεχωρίζουν πέντε περιπτώσεις που φαίνεται να έχουν μείνει λίγο πιο πίσω από τις εξελίξεις.
Ahri: Η Legend Που Ακόμη Ψάχνει Το Breakthrough
Η Ahri είναι ίσως η πιο χαρακτηριστική περίπτωση.
Στο ελληνικό meta συνεχίζει να εμφανίζεται κατά διαστήματα, ενώ και σε μεγάλα Regional Qualifiers υπήρξε εκπροσώπηση από παίκτες που την επέλεξαν. Παρ' όλα αυτά, δεν έχει καταφέρει μέχρι σήμερα να μετατρέψει αυτή την παρουσία σε μια πραγματικά μεγάλη πορεία που θα την φέρει στο επίκεντρο της συζήτησης.
Αυτό είναι που κάνει την Ahri τόσο ενδιαφέρουσα. Δεν πρόκειται για μια Legend που έχει εξαφανιστεί από το παιχνίδι. Αντιθέτως, παραμένει στο ραντάρ αρκετών παικτών, όμως δεν έχει βρει ακόμη το αποτέλεσμα που θα αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο την αντιμετωπίζει η κοινότητα.
Ίσως να χρειάζεται απλώς τη σωστή λίστα. Ίσως τον σωστό παίκτη. Προς το παρόν όμως, η μεγάλη στιγμή της Ahri δεν έχει έρθει.
Ornn: Πάντα Παρών, Σπάνια Πρωταγωνιστής
Ο Ornn είναι ένας από τους Legends που πολλοί περίμεναν να δουν πιο συχνά στα μεγάλα τραπέζια.
Ωστόσο, τόσο στο Σίδνεϊ όσο και στην Ουτρέχτη, οι καλύτερες επιδόσεις του έμειναν μακριά από τις κορυφαίες θέσεις της διοργάνωσης.
Το ενδιαφέρον είναι ότι ο Ornn δεν δείχνει αδύναμος. Αντίθετα, εξακολουθεί να έχει παίκτες που τον εμπιστεύονται και εμφανίζεται συχνά στα αποτελέσματα των events. Αυτό που του λείπει είναι το αποτέλεσμα που θα τον επαναφέρει στο προσκήνιο.
Μέχρι τότε, παραμένει μία από τις πιο ενδιαφέρουσες «σκοτεινές» επιλογές του παιχνιδιού.
Vi: Σταθερή Παρουσία, Χωρίς Το Μεγάλο Αποτέλεσμα
Η Vi αποτελεί μια ιδιαίτερη περίπτωση.
Σε αντίθεση με άλλους Legends που έχουν σχεδόν εξαφανιστεί από το meta, η Vi συνεχίζει να εμφανίζεται τόσο σε διεθνείς διοργανώσεις όσο και στο ελληνικό περιβάλλον.
Παρ' όλα αυτά, όταν κοιτάζει κανείς τα αποτελέσματα των μεγαλύτερων Regional Qualifiers μέχρι σήμερα, δεν βρίσκει κάποια πορεία που να αλλάζει πραγματικά την εικόνα της Legend.
Και ίσως αυτό να είναι το μεγαλύτερο πρόβλημά της. Δεν είναι αρκετά αδύναμη για να θεωρηθεί εκτός ανταγωνισμού, αλλά ούτε αρκετά επιτυχημένη ώστε να προσελκύσει περισσότερους παίκτες που αναζητούν μια επιλογή για μεγάλα events.
Ivern: Ο Legend Που Λίγοι Επιλέγουν
Αν υπάρχει ένας Legend που έχει σχεδόν εξαφανιστεί από τις μεγάλες συζητήσεις γύρω από το meta, αυτός είναι ο Ivern.
Παρά τις περιστασιακές εμφανίσεις του σε Regional Qualifiers και τοπικά τουρνουά, δεν έχει καταφέρει να προσεγγίσει τα αποτελέσματα που έχουν πετύχει άλλες στρατηγικές του Riftbound.
Το ενδιαφέρον στην περίπτωση του Ivern είναι ότι δύσκολα μπορεί κανείς να πει με βεβαιότητα αν το πρόβλημα βρίσκεται στη δύναμη του deck ή στο γεγονός ότι ελάχιστοι ανταγωνιστικοί παίκτες επενδύουν χρόνο σε αυτό.
Στα card games, οι δύο αυτές περιπτώσεις συχνά συγχέονται.
Jax: Οι Προσδοκίες Ήταν Μεγαλύτερες
Ίσως η πιο ενδιαφέρουσα περίπτωση της λίστας.
Ο Jax ήταν ένας από τους Legends που αρκετοί παίκτες παρακολουθούσαν με ενδιαφέρον. Παρ' όλα αυτά, τα αποτελέσματα των μεγάλων διοργανώσεων δεν έχουν δικαιώσει μέχρι στιγμής τις προσδοκίες τους.
Στην Ουτρέχτη, η καλύτερη επίδοσή του έμεινε αρκετά μακριά από τις κορυφαίες θέσεις, ενώ ούτε στα υπόλοιπα μεγάλα Regional Qualifiers έχει καταφέρει να δημιουργήσει κάποια πραγματική αίσθηση.
Αυτό φυσικά δεν σημαίνει ότι ο Jax δεν μπορεί να πετύχει στο μέλλον. Σημαίνει όμως ότι, μέχρι σήμερα, δεν έχει καταφέρει να ακολουθήσει την πορεία που είχαν άλλοι Legends όπως η Diana, ο Azir ή ο Master Yi.
Τι Μας Λένε Τα Αποτελέσματα;
Το ενδιαφέρον είναι ότι κανένας από αυτούς τους Legends δεν μπορεί να χαρακτηριστεί αποτυχημένος.
Αντίθετα, όλοι εξακολουθούν να εμφανίζονται τόσο σε μεγάλα τουρνουά όσο και σε τοπικά metas. Το πρόβλημα είναι ότι το επίπεδο του ανταγωνισμού έχει ανέβει σημαντικά.
Όταν τα τελευταία μεγάλα Regional Qualifiers έχουν αναδείξει πρωταγωνιστές όπως οι Diana, Master Yi, Azir, Viktor, LeBlanc, Annie, Sett και πιο πρόσφατα τον Pyke, γίνεται πολύ πιο δύσκολο για άλλους Legends να τραβήξουν τα φώτα της δημοσιότητας.
Κι όμως, αν το Riftbound μας έχει διδάξει κάτι μέχρι σήμερα, είναι ότι το meta συνεχίζει να εξελίσσεται.
Πριν από λίγες εβδομάδες, λίγοι περίμεναν να δουν τον Sett σε Top 8 Regional Qualifier. Ακόμη λιγότεροι περίμεναν την εμφάνιση του Pyke στο Top 8 του Χάρτφορντ.
Γι' αυτό και δεν θα προκαλούσε καμία έκπληξη αν ένας από αυτούς τους πέντε Legends ήταν η επόμενη περίπτωση που θα μας ανάγκαζε να ξαναγράψουμε όσα πιστεύουμε για το meta.