Το πρώτο μεγάλο Regional Qualifier του Unleashed στο Sydney χάρισε φοβερά παιχνίδια, μεγάλες εκπλήξεις και αρκετές αλλαγές στο competitive σκηνικό του Riftbound. Μαζί με όλα αυτά όμως, έφερε και μία από τις μεγαλύτερες συζητήσεις που έχουμε δει μέχρι σήμερα γύρω από το σύστημα των metal cards.
Αφορμή στάθηκαν posts παικτών που αποκάλυψαν πως οργανώθηκαν σε μεγάλες ομάδες με στόχο να συγκεντρώσουν όσο το δυνατόν περισσότερες metal cards μέσα από side events και tickets. Και κάπου εκεί ξεκίνησε η κουβέντα για το αν το πρόβλημα είναι οι παίκτες ή το ίδιο το reward system του παιχνιδιού.
Οι Metal Cards Έχουν Αρχίσει Να Αποκτούν Τεράστια Αξία
Εδώ και αρκετό καιρό ήταν ξεκάθαρο πως οι metal cards αποτελούν ένα από τα σημαντικότερα έπαθλα των Regional events.
Τα οικονομικά prizes από μόνα τους δύσκολα καλύπτουν ταξίδια, διαμονή και γενικά τα έξοδα ενός μεγάλου event — κάτι που ισχύει σχεδόν σε όλα τα μεγάλα TCGs. Οι metal cards όμως αλλάζουν τελείως την κατάσταση.
Ορισμένες κάρτες έχουν ήδη αρχίσει να αποκτούν πολύ μεγάλη συλλεκτική αξία, με αρκετούς παίκτες να μιλούν πλέον για τετραψήφια ποσά. Υπήρξαν μάλιστα αναφορές για metal cards που προσφέρθηκαν για πάνω από 10.000 δολάρια, κάτι που δείχνει πόσο σοβαρά αντιμετωπίζεται πλέον το σύστημα των metals.
Και φυσικά, όταν υπάρχει τόσο μεγάλο value, είναι λογικό αρκετοί παίκτες να προσπαθούν να βρουν τον πιο αποδοτικό τρόπο για να το εκμεταλλευτούν.
Το “Metal Farming” Που Έφερε Αντιδράσεις
Η μεγάλη έκρηξη ήρθε όταν εμφανίστηκαν φωτογραφίες από ομάδες παικτών που είχαν συγκεντρώσει τεράστιο αριθμό metal cards στο Sydney.
Σύμφωνα με όσα ειπώθηκαν δημόσια, περισσότεροι από 30 παίκτες συμμετείχαν οργανωμένα σε διαφορετικά events, κάνοντας παραχωρήσεις και μοιράζοντας νίκες ώστε να μεγιστοποιήσουν τα rewards και τα tickets της ομάδας.
Το αποτέλεσμα ήταν να συγκεντρωθούν δεκάδες metal cards μέσα σε ένα μόνο σαββατοκύριακο ενός Regional.
Και το πιο σημαντικό; Όπως αναφέρθηκε από αρκετές πλευρές, οι διοργανωτές και οι υπεύθυνοι της Riot/UVS γνώριζαν τι συνέβαινε και το επέτρεψαν, αφού τεχνικά δεν παραβιάστηκε κάποιος κανονισμός.
Αυτό είναι και το σημείο που δίχασε την κοινότητα.
Εκμετάλλευση Του Συστήματος Ή Απλώς “Έξυπνο Grind”;
Πολλοί παίκτες θεωρούν πως αυτό αλλοιώνει εντελώς τον σκοπό των rewards και μετατρέπει τα events σε “metal farming”.
Η λογική πίσω από τις metal cards ήταν να ανταμείβονται οι παίκτες που πετυχαίνουν μεγάλες πορείες στα τουρνουά ή ξεχωρίζουν. Όταν όμως ομάδες οργανώνονται για να μοιράζουν τα rewards μεταξύ τους, αρκετοί θεωρούν ότι το σύστημα χάνει το πραγματικό του νόημα.
Υπάρχει όμως και η άλλη πλευρά.
Πολλοί υποστηρίζουν ότι οι παίκτες απλώς αξιοποίησαν ένα προβληματικό σύστημα με τον πιο αποδοτικό τρόπο. Δεν υπήρξε "κλεψιά", σημειωμένες κάρτες ή κάτι παράνομο μέσα στο gameplay. Όλα έγιναν ανοιχτά και με τη γνώση των διοργανωτών.
Για αρκετούς λοιπόν, το πρόβλημα δεν είναι οι παίκτες αλλά η ίδια η δομή των rewards.
Τα Side Events Δίνουν Περισσότερο “Value” Από Το Main Event;
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα σημεία της συζήτησης είναι πως αρκετοί πλέον θεωρούν ότι τα side events έχουν μεγαλύτερο “κέρδος” από το ίδιο το main τουρνουά.
Κάποια side events προσφέρουν πολλά tickets, τα οποία μπορούν να μετατραπούν σε metal cards μεγάλης αξίας. Έτσι, αρκετοί παίκτες πιστεύουν πως είναι πιο αποδοτικό να κυνηγήσεις αυτά τα rewards αντί να προσπαθήσεις να προχωρήσεις περισσότερο στο main τουρνουά.
Και αυτό είναι κάτι που μάλλον δεν ήταν ποτέ ο αρχικός στόχος του συστήματος.
Ποιες Λύσεις Συζητά Η Κοινότητα;
Η κοινότητα έχει ήδη αρχίσει να προτείνει διάφορες αλλαγές.
Μία από τις πιο δημοφιλείς ιδέες είναι τα tickets και οι metals να συνδέονται με το player ID κάθε παίκτη, ώστε να περιοριστεί η συγκέντρωση τους ανάμεσα σε μέλη μεγάλων ομάδων.
Άλλοι προτείνουν τα tickets να ανταλλάσσονται περισσότερο με προϊόντα, booster boxes ή άλλα rewards αντί για τόσο ακριβά συλλεκτικά αντικείμενα.
Βέβαια, κάθε πιθανή λύση δημιουργεί και νέα προβλήματα. Αν μειωθεί η ποσότητα των metal cards που κυκλοφορούν, τότε η αξία τους πιθανότατα θα ανέβει ακόμη περισσότερο. Και αυτό ίσως κάνει τα side events ακόμα πιο ανταγωνιστικά και “σκληρά”.
Το Riftbound Μπαίνει Πλέον Σε Πραγματικά Competitive Νερά
Ίσως το πιο ενδιαφέρον κομμάτι όλης αυτής της ιστορίας είναι πως το Riftbound αρχίζει πλέον να αντιμετωπίζει προβλήματα που συναντούν όλα τα μεγάλα competitive TCGs όταν μεγαλώνουν.
Όσο αυξάνεται η αξία των rewards, τόσο περισσότερο θα εμφανίζονται οργανωμένες ομάδες, στρατηγικές και προσπάθειες εκμετάλλευσης κάθε κενού του συστήματος.
Το Sydney Regional φαίνεται πως ήταν απλώς η αρχή αυτής της συζήτησης.
Και πλέον μένει να φανεί αν η Riot θα προχωρήσει σε αλλαγές γύρω από τις metal cards ή αν θα αφήσει το σύστημα όπως είναι σήμερα.