Μετά την ανακοίνωση των πρώτων bans στο Riftbound, η Riot προχώρησε και σε κάτι εξίσου σημαντικό: εξήγησε ανοιχτά το σκεπτικό πίσω από τις αποφάσεις της.
Ο John Mormon, Set Design Lead του παιχνιδιού, μαζί με την ομάδα σχεδιασμού, έδωσαν μια αναλυτική εικόνα για το γιατί κρίθηκε απαραίτητη αυτή η παρέμβαση. Και το βασικό μήνυμα είναι ξεκάθαρο: τα bans δεν έγιναν για έναν μόνο λόγο, αλλά ως αποτέλεσμα συνδυασμού προβλημάτων που επηρέαζαν το παιχνίδι συνολικά.
Πότε Η Riot Επιλέγει Να Κάνει Ban Μια Κάρτα
Η Riot ξεκαθαρίζει ότι τα bans δεν είναι κάτι που χρησιμοποιεί εύκολα. Υπάρχουν συγκεκριμένα κριτήρια που εξετάζονται πριν παρθεί μια τέτοια απόφαση.
Το πρώτο είναι η υπερεκπροσώπηση. Όταν ένα συγκεκριμένο play pattern, ένα domain ή μια επιλογή αρχίζει να εμφανίζεται υπερβολικά συχνά σε όλα τα επίπεδα του παιχνιδιού, τότε δημιουργείται ένα περιβάλλον που επαναλαμβάνεται και χάνει τη διαφορετικότητά του.
Το δεύτερο είναι το αν το πρόβλημα θα χειροτερέψει με τον χρόνο. Κάρτες που βασίζονται σε synergy και έχουν χαμηλό κόστος τείνουν να γίνονται όλο και πιο δυνατές όσο μεγαλώνει το card pool. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η Riot προτιμά να δράσει νωρίτερα αντί να αφήσει την κατάσταση να ξεφύγει.
Το τρίτο αφορά την εμπειρία του παίκτη. Δεν έχει να κάνει μόνο με το πόσο δυνατή είναι μια κάρτα, αλλά και με το πώς “νιώθει” το παιχνίδι. Αν τα matches γίνονται κουραστικά, μονότονα ή υπερβολικά μεγάλα σε διάρκεια, τότε υπάρχει πρόβλημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί.
Και κάπου εδώ αρχίζουν να συνδέονται όλα.
Γιατί Στοχεύτηκαν Τα Miracle Decks
Ένα από τα βασικά σημεία που ανέδειξε η Riot είναι τα λεγόμενα Miracle decks.
Πρόκειται για στρατηγικές που βασίζονται σε έναν πυρήνα από Chaos domain κάρτες, επιτρέποντας στον παίκτη να “βλέπει” μεγάλο μέρος του deck του μέσα σε έναν γύρο και να παίζει πολλαπλές χαμηλού κόστους επιλογές συνεχόμενα.
Στη θεωρία, αυτό δημιουργεί εντυπωσιακά turns. Στην πράξη όμως, δημιουργεί δύο προβλήματα.
Το πρώτο είναι η υπερβολική συνέπεια. Τα decks αυτά βρίσκουν σχεδόν πάντα αυτό που χρειάζονται, κάτι που μειώνει την αβεβαιότητα και κάνει τα παιχνίδια πιο προβλέψιμα.
Το δεύτερο είναι ο χρόνος. Οι γύροι αυτοί περιλαμβάνουν μεγάλο αριθμό ενεργειών, κάτι που σε τουρνουά οδηγεί σε καθυστερήσεις και επηρεάζει τη ροή των αγώνων.
Για να περιοριστεί αυτό, η Riot προχώρησε στο ban των Called Shot και Scrapheap, δύο καρτών που επιτρέπουν πολύ γρήγορο “φιλτράρισμα” του deck με εξαιρετικά χαμηλό κόστος.
Το Θέμα Με Τον Draven
Το δεύτερο μεγάλο ζήτημα που αναγνωρίστηκε είναι η συνολική ισχύς των Draven decks.
Σε αυτή την περίπτωση, η Riot δεν εντόπισε μία μόνο “προβληματική” κάρτα. Αντίθετα, πρόκειται για έναν συνδυασμό στοιχείων: ισχυρός Legend, αποδοτικός Champion, ποιοτικό card pool και Battlefields που λειτουργούν ιδανικά με τη στρατηγική.
Το αποτέλεσμα είναι ένα deck που εμφανίζεται συχνά και αποδίδει σταθερά καλύτερα από ό,τι θα έπρεπε.
Αντί να απαγορευτεί ο ίδιος ο Legend Draven — κάτι που θεωρείται ακραίο μέτρο — επιλέχθηκε μια πιο στοχευμένη λύση. Το ban του Draven - Vanquisher αφαιρεί ένα πολύ ισχυρό early παιχνίδι, περιορίζοντας την πίεση που μπορούσε να ασκήσει από τους πρώτους γύρους.
Παράλληλα, το ban του Fight or Flight έρχεται να μειώσει τη συνολική ισχύ των Chaos στρατηγικών, αφαιρώντας ένα από τα πιο ευέλικτα και αποδοτικά εργαλεία τους.
Τα Battlefields Και Ο Ρόλος Τους
Ένα ξεχωριστό κομμάτι της ανάλυσης αφορά τα Battlefields, τα οποία λειτουργούν διαφορετικά από τις υπόλοιπες κάρτες.
Επειδή ξεκινούν στο παιχνίδι, δεν αφαιρούνται εύκολα και μπορούν να χρησιμοποιηθούν από οποιοδήποτε deck, έχουν πολύ μεγαλύτερη επιρροή στη συνολική εμπειρία.
Η Riot ξεχώρισε τρεις περιπτώσεις:
Το Reaver’s Row, το οποίο ενίσχυε παιχνίδια δίχως ιδιαίτερο interaction, οδηγώντας σε καταστάσεις όπου οι παίκτες απέφευγαν την άμεση σύγκρουση.
Το Dreaming Tree, που προσέφερε υπερβολικά υψηλό card flow, επηρεάζοντας άμεσα τη συνέπεια των decks.
Και το Obelisk of Power, που αφαιρούσε σημαντικές αποφάσεις από το deckbuilding, επιτρέποντας στους παίκτες να αγνοούν βασικούς περιορισμούς του παιχνιδιού.
Και στις τρεις περιπτώσεις, το πρόβλημα δεν ήταν απλά η ισχύς, αλλά το ότι άρχισαν να “ορίζουν” το παιχνίδι αντί να το υποστηρίζουν.
Γιατί Όχι Errata Ή Περιορισμοί
Ένα σημαντικό σημείο που ξεκαθαρίζει η Riot είναι γιατί δεν προτιμήθηκαν άλλες λύσεις.
Τα errata και οι αλλαγές κανόνων χρησιμοποιούνται κυρίως για τη μακροπρόθεσμη υγεία του παιχνιδιού και όχι ως εργαλείο ισορροπίας στην competitive σκηνή.
Αντίστοιχα, οι περιορισμοί (π.χ. μία κόπια ανά deck) θεωρούνται ότι αυξάνουν τον παράγοντα τύχη, αντί να λύνουν το πρόβλημα.
Η λογική είναι απλή: το “δεν μπορείς να παίξεις αυτή την κάρτα” είναι πιο καθαρό και πιο εύκολο να εφαρμοστεί από πιο σύνθετες λύσεις.
Τι Θέλει Να Πετύχει Η Riot
Σύμφωνα με την ίδια τη Riot, ο στόχος αυτών των bans είναι διπλός.
Από τη μία, να περιοριστεί η παρουσία και η ισχύς των Miracle στρατηγικών. Από την άλλη, να μειωθεί η συνολική πίεση των Chaos και Draven-based επιλογών, ώστε να δημιουργηθεί ένα πιο ισορροπημένο περιβάλλον.
Το αν θα επιτευχθεί αυτό στην πράξη θα φανεί σύντομα, καθώς οι αλλαγές τίθενται άμεσα σε ισχύ.