Η Riot παρουσίασε το πρώτο επίσημο State of the Game για το Riftbound, εγκαινιάζοντας έναν νέο κύκλο ανοιχτής επικοινωνίας με την κοινότητα. Πρόκειται για μια πρωτοβουλία που στόχο έχει να αποτυπώνει την πραγματική κατάσταση του παιχνιδιού, να απαντά σε βασικά ερωτήματα των παικτών και να δίνει μια ξεκάθαρη εικόνα για το πού κατευθύνεται το Riftbound τους επόμενους μήνες.
Στο επίκεντρο της συζήτησης βρέθηκαν ο Chengran Chai, Executive Producer του Riftbound, και ο Dave Guskin, Game Director, οι οποίοι μίλησαν τόσο για τη φιλοσοφία πίσω από το παιχνίδι όσο και για συγκεκριμένα ζητήματα που απασχολούν την κοινότητα.
Το όραμα πίσω από το Riftbound
Όπως τόνισε ο Chengran, η ομάδα ανάπτυξης αποτελείται από ανθρώπους που παίζουν TCG εδώ και χρόνια και κατανοούν τόσο τη στρατηγική όσο και την κοινωνική διάσταση του είδους. Το Riftbound σχεδιάστηκε ώστε να λειτουργεί εξίσου καλά στο ανταγωνιστικό 1v1 περιβάλλον όσο και σε πιο χαλαρές μορφές του παιχνιδιού.
Από την πλευρά του, ο Dave υπογράμμισε ότι το παιχνίδι δεν σχεδιάστηκε αποκλειστικά για τους "hardcore" παίκτες. Αντίθετα, στόχος είναι να συνυπάρχουν όσοι κυνηγούν το competitive κομμάτι με όσους απλώς θέλουν να παίξουν με φίλους γύρω από ένα τραπέζι. Το Riftbound παραμένει ένα νέο παιχνίδι, όχι τέλειο, αλλά με σαφή διάθεση να εξελίσσεται μέσα από το feedback της κοινότητας.
Τι λειτουργεί σωστά μέχρι τώρα
Σύμφωνα με τον Dave, τα δύο πρώτα σετ, Origins και Spiritforged, έχουν ήδη δημιουργήσει ένα ευρύ φάσμα decks για competitive και casual παιχνίδι. Το σύστημα των πόρων και η δυναμική των battlefields έχουν "κουμπώσει" τόσο με το κοινό των TCG όσο και με τους παίκτες του League of Legends.
Παρά τα προβλήματα διαθεσιμότητας, έχουν ήδη δημιουργηθεί ενεργές κοινότητες γύρω από τα τοπικά καταστήματα, με εβδομαδιαία events όπως τα Nexus Nights, αλλά και γύρω από τα πρώτα Regional Qualifiers.
Τι χρειάζεται βελτίωση
Η ομάδα δεν έκρυψε ότι υπάρχουν ακόμη σημαντικές προκλήσεις. Ο Chengran αναφέρθηκε ανοιχτά στη δυσκολία επάρκειας προϊόντος, στις καθυστερήσεις του Riot Merch Store και στη διαδικασία εγγραφών για τα events, ζητήματα που βρίσκονται ήδη σε φάση βελτίωσης.
Ο Dave στάθηκε περισσότερο στο αγωνιστικό κομμάτι, επισημαίνοντας ότι υπάρχει περιθώριο να ενισχυθεί η παρουσία περισσότερων Legends στο κορυφαίο επίπεδο του meta, ενώ παράλληλα ανοίγει ο δρόμος για νέα formats, όπως τα Draft και οι multiplayer-focused εμπειρίες.
Το meta και ο «φόβος» του Draven
Ένα από τα πιο καίρια ερωτήματα αφορούσε το αν το Riftbound κινδυνεύει να "χαλάσει" γρήγορα στο meta. Ο Dave εμφανίστηκε ψύχραιμος: οι παίκτες είναι εξαιρετικά ικανοί στο να εντοπίζουν τα ισχυρότερα decks, κάτι που θεωρείται φυσιολογικό.
Αναφερόμενος συγκεκριμένα στον Draven, σημείωσε ότι παρόμοιες καταστάσεις είχαν εμφανιστεί και στο Origins με την Kai’Sa και τον Master Yi, όμως το meta εξελίχθηκε. Η εκτίμηση του είναι πως υπάρχουν ακόμη στρατηγικές που μπορούν να τον αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά, ιδιαίτερα απέναντι στα "purple win combat" εργαλεία, όπως τα ονόμασε.
Πότε παρεμβαίνει η Riot
Η ομάδα ξεκαθάρισε ότι οι παρεμβάσεις στο meta θα είναι η έσχατη λύση. Τέσσερις βασικοί δείκτες παρακολουθούνται στενά: η προσέλευση στα events, το αρνητικό κλίμα στην κοινότητα, η ύπαρξη game-breaking combos και η μακροχρόνια κυριαρχία κάποιων archetypes.
Σε περίπτωση ανάγκης, η Riot εξετάζει κάποια bans, ενώ απέκλεισε ξεκάθαρα τις αλλαγές στους κανόνες ή τα errata με στόχο αποκλειστικά το balance.
Προσβασιμότητα, γλώσσες και προϊόντα
Ο Chengran επιβεβαίωσε ότι βρίσκονται σε εξέλιξη επανεκτυπώσεις για τα Origins και Proving Grounds, με στόχο το παιχνίδι να είναι διαθέσιμο σε όσους θέλουν πραγματικά να παίξουν. Παράλληλα, μετά τα Γαλλικά, έρχονται και παραδοσιακής κινέζικης γλώσσας εκδόσεις, με την προσθήκη νέων γλωσσών να γίνεται με προσεκτικό σχεδιασμό και υποδομή.
Ιδιαίτερη μνεία έγινε και στο Proving Grounds, με την ομάδα να παραδέχεται ότι οι μοναδικές κάρτες που επηρεάζουν μηχανισμούς ήταν λάθος επιλογή και δεν θα επαναληφθεί στο μέλλον.
Multiplayer, ψηφιακή υποστήριξη και το μέλλον
Το Riftbound σχεδιάστηκε εξαρχής με το multiplayer κομμάτι στο μυαλό και μέσα στο έτος αναμένεται μεγαλύτερη υποστήριξη σε τοπικό επίπεδο, έστω και μέσω side events. Όσο για την ψηφιακή μορφή του παιχνιδιού, η Riot δεν αποκλείει τίποτα, αναγνωρίζοντας τόσο τα πλεονεκτήματα όσο και τη σημασία της φυσικής, κοινωνικής εμπειρίας.
Κλείνοντας
Το πρώτο State of the Game δείχνει ξεκάθαρα ότι το Riftbound δεν αντιμετωπίζεται ως ένα "στατικό" προϊόν, αλλά ως ένα παιχνίδι που εξελίσσεται μαζί με την κοινότητα του. Με περισσότερη διαφάνεια, συγκεκριμένες δεσμεύσεις και ξεκάθαρο όραμα, το επόμενο διάστημα αναμένεται ιδιαίτερα ενδιαφέρον – τόσο για τους ανταγωνιστικούς παίκτες όσο και για όσους απλώς θέλουν να απολαύσουν το παιχνίδι σε κάποιο τραπέζι.