Το πρώτο Regional Qualifier της Δύσης του Riftbound στο Spiritforged meta πραγματοποιήθηκε στη Μπολόνια και αποτέλεσε το πρώτο πραγματικά μεγάλο τεστ για το format εκτός Ασίας. Με πάνω από 1.700 παίκτες στη διοργάνωση (1.719 για την ακρίβεια), το event δεν λειτούργησε μόνο ως σύγκρουση των κορυφαίων decks, αλλά και ως σημείο σύγκρισης ανάμεσα στο κινεζικό meta και τις προσεγγίσεις των παικτών της Δυτικής "μεριάς".
Η κυκλοφορία του Spiritforged έφερε νέους μηχανισμούς, με τα Equipments να ξεχωρίζουν ως η πιο άμεση αλλαγή στον τρόπο που αναπτύσσονται τα boards και διαχειρίζονται οι πόροι μέσα στο παιχνίδι. Παρά την πρώιμη εικόνα που έδωσαν τα Regionals της Κίνας, το δυτικό meta φάνηκε σαφώς πιο ανοιχτό, με αρκετούς πειραματισμούς και διαφοροποίηση στα builds.
Day 1: Draven Στην Κορυφή, Αλλά Όχι Απολύτως Κυρίαρχος
Όπως ήταν αναμενόμενο, o Draven – Glorious Executioner είχε τη μεγαλύτερη παρουσία στη Day 1, με 219 παίκτες και περίπου 15% του meta share. Το ποσοστό αυτό επιβεβαιώνει ότι θεωρείται το deck που ξεχωρίζει στο format, όμως ταυτόχρονα είναι ένα αισθητά χαμηλότερο ποσοστό από την κυριαρχία που είχε παρατηρηθεί στην Κίνα. Αυτό δείχνει ότι οι παίκτες στη Δύση μπήκαν στο τουρνουά με ξεκάθαρη πρόθεση να στοχεύσουν το συγκεκριμένο matchup κατά το deckbuilding και το sideboard tuning τους.
Δύο βασικές εκδοχές του Draven εμφανίστηκαν στο event. Η midrange εκδοχή, με έμφαση σε Darius και Spinning Axes, και η λεγόμενη “Miracle” εκδοχή, που αξιοποιεί εργαλεία όπως τα Called Shot, Ezreal και Rhasa για μεγαλύτερο late game value και ανακύκλωση πόρων.
Στη δεύτερη θέση της εκπροσώπησης βρέθηκε η Kai’Sa – Daughter of the Void με 11%. Αν και στο Origins meta είχε κυριαρχήσει, το Spiritforged δείχνει να έχει εξισορροπήσει το περιβάλλον γύρω της. Οι λίστες διαφοροποιήθηκαν αισθητά, με ορισμένες να στρέφονται σε πιο spell-heavy builds για καλύτερη αντιμετώπιση του Draven, ενώ άλλες διατήρησαν μια πιο κλασική προσέγγιση.
Η Irelia – Blade Dancer κατέλαβε την τρίτη θέση με 9% στο meta share. Παρά το υψηλό ταβάνι στο skill, η επιτυχία της στο κινεζικό meta οδήγησε πολλούς παίκτες σε εντατική προετοιμασία με στόχο κυρίως τη βελτίωση του matchup με τον Draven. Η ικανότητά της να πιέζει την Kai’Sa μέσω counter plays και Deflect παραμένει ένα βασικό πλεονέκτημα του deck.
Ezreal και Annie ακολούθησαν σε παρόμοια επίπεδα εκπροσώπησης. Ο Ezreal διατηρεί τη φήμη ενός από τα πιο ισχυρά control/value decks του format, χάρη στην engine που προσφέρει η ability του Legend και η πρόσβαση στον Ezreal – Prodigy. Ωστόσο, ο πιο αργός ρυθμός και οι αυξημένες απαιτήσεις σε σωστό sequencing περιορίζουν τη συνολική δημοτικότητά του. Η Annie, αν και έχασε μέρος της δυναμικής που είχε στο τέλος του Origins meta, παρέμεινε μια αξιόπιστη επιλογή, ειδικά μετά τη νίκη της σε ένα από τα Regional της Κίνας και τη δυνατότητά της να κρατάει τον έλεγχο του battlefield μέσω εργαλείων του chaos domain.
Εκτός των βασικών επιλογών σε αυτό το meta, οι Ahri, Viktor, Sivir και Rek’Sai κινήθηκαν σε παρόμοια ποσοστά. Αν και θεωρούνται off-meta επιλογές, έχουν ήδη αποδείξει ότι μπορούν να κάνουν καλές πορείες σε μεγάλα events, ιδιαίτερα τα Viktor control και τα Sivir value builds που αξιοποιούν κάρτες όπως ο Ezreal – Prodigy και ο Rhasa.
Αντίθετα, η Fiora παρουσίασε αισθητή πτώση δημοτικότητας σε σχέση με την αρχική επιτυχία της στην Κίνα. Το πιο "δίκαιο" και αργό της πλάνο δυσκολεύεται απέναντι σε μωβ decks που μπορούν να αντιμετωπίσουν το win condition της. Στις χαμηλότερες θέσεις της εκπροσώπησης βρέθηκαν legends όπως οι Leona, Lee Sin και Garen, που αντιμετωπίζουν αρκετές δυσκολίες στο τρέχον meta.
Day 2 Conversion: Σταθερότητα Πάνω Από Δημοτικότητα
Ο Draven επιβεβαίωσε τη φήμη του και σε επίπεδο conversion, με περίπου 38% των παικτών του να περνούν στη Day 2. Η σταθερότητα του πλάνου του και η ικανότητα προσαρμογής σε διαφορετικά matchups παραμένουν τα βασικά του πλεονεκτήματα.
Παρότι η Kai’Sa είχε υψηλότερη συνολική συμμετοχή από την Irelia, η Irelia εμφάνισε καλύτερη απόδοση σε conversion, δείχνοντας ότι στα χέρια έμπειρων παικτών μπορεί να αποδώσει πιο αποτελεσματικά σε περιβάλλον υψηλού ανταγωνισμού. Annie, Sivir και Jinx είχαν επίσης σταθερή παρουσία στη Day 2, ενώ Fiora και Azir δεν παρουσίασαν την ίδια συνέπεια.
Ιδιαίτερα αξιοσημείωτο είναι ότι legends όπως οι Ornn, Leona και Garen δεν κατάφεραν να περάσουν στη Day 2, γεγονός που υπογραμμίζει τη δυσκολία τους απέναντι στα κυρίαρχα tempo και value decks του format.
Top 8 Και Top Cut: Ένα Σπάνιο Bracket Χωρίς Draven
Μετά από 13 γύρους Swiss, το Top 8 διαμορφώθηκε με 3 Draven, 2 Ezreal, 1 Irelia, 1 Miss Fortune και 1 Viktor. Παρά το ισχυρό conversion, όλοι οι Draven αποκλείστηκαν πριν το Top 4, δημιουργώντας ένα εξαιρετικά σπάνιο Top Cut χωρίς το πιο δημοφιλές deck του format.
Οι Viktor και Miss Fortune, που θεωρούνταν αουτσάιντερ, κατάφεραν να φτάσουν μέχρι την τετράδα, επιβεβαιώνοντας ότι το Spiritforged meta δεν έχει ακόμη "λυθεί". Στην άλλη πλευρά του bracket, η αναμέτρηση Ezreal εναντίον Irelia κρίθηκε σε μεγάλο βαθμό από τεχνικές επιλογές όπως η τριπλή παρουσία της Vex, που δυσκόλεψε σημαντικά το πλάνο της Irelia.
Αξιοσημείωτο είναι επίσης ότι καμία Kai’Sa δεν κατάφερε να φτάσει στο Top 8, παρά τη δεύτερη μεγαλύτερη εκπροσώπηση στη Day 1, κάτι που δείχνει τη διαφορά ανάμεσα σε δημοτικότητα και πραγματική επίδοση σε τουρνουά.
Στους ημιτελικούς, το matchup Viktor εναντίον Miss Fortune κρίθηκε από τη διαχείριση των πόρων και το hand disruption, με αρκετά Mindsplitter να αφαιρούν κρίσιμα removal εργαλεία και να κλείνουν τα περιθώρια αντίδρασης. Ο τελικός μεταξύ Ezreal και Miss Fortune εξελίχθηκε σε μια κλασική late game μάχη, όπου το ανώτερο resource engine του Ezreal και κάρτες εργαλεία όπως τα Factory Recall και Fizz – Trickster επιβράδυναν τον ρυθμό της Miss Fortune, οδηγώντας τελικά σε καθαρή νίκη 2-0 για τον Ezreal του Alanzq.
Συμπεράσματα Για Το Spiritforged Meta Στη Δύση
Το RQ της Μπολόνιας έδειξε ένα meta σαφώς πιο ισορροπημένο από την αρχική εικόνα της Κίνας. Παρότι ο Draven παραμένει το deck-στόχος, η απουσία του από το Top 4 αποδεικνύει ότι η προσαρμογή των παικτών και η σωστή τεχνική μπορούν να αλλάξουν την πορεία ενός τουρνουά.
Το Spiritforged φαίνεται να διαμορφώνει ένα περιβάλλον όπου η συνέπεια, η σωστή γνώση των matchups και το στοχευμένο deck tuning έχουν μεγαλύτερη σημασία από την απλή επιλογή του πιο δημοφιλούς legend. Και αν η Μπολόνια αποτελεί ένδειξη, το δυτικό meta δεν έχει ακόμη σταθεροποιηθεί — βρίσκεται ακόμη σε φάση εξέλιξης.