Με την παγκόσμια κυκλοφορία του Spiritforged να πλησιάζει, η κοινότητα του Riftbound βρίσκεται ήδη σε φάση εντατικών δοκιμών. Οι παίκτες εξετάζουν τις νέες κάρτες είτε online είτε με proxies, προσπαθώντας να εντοπίσουν ποιες στρατηγικές έχουν τις καλύτερες προοπτικές για το επόμενο meta. Μέχρι στιγμής, ο Draven έχει ξεχωρίσει ως η πιο σταθερή και επιτυχημένη επιλογή, ωστόσο αρκετοί συνεχίζουν να αναζητούν decks που μπορούν να τον πιέσουν ουσιαστικά ή να αναδείξουν μια διαφορετική προσέγγιση.
Το Spiritforged φέρνει μια μεγάλη αύξηση σε power level και, μαζί της, αναμένεται να αλλάξει αισθητά τις ισορροπίες. Η κατάταξη των καλύτερων καρτών δεν είναι εύκολη υπόθεση, όμως ορισμένες επιλογές έχουν ήδη ξεχωρίσει, είτε λόγω αποτελεσμάτων είτε λόγω του τρόπου που επηρεάζουν την οικονομία πόρων, το combat και τη συνέπεια των decks. Ακολουθούν 13 κάρτες που αξίζει να βρίσκονται στο επίκεντρο, ειδικά για όσους στοχεύουν σε πιο ανταγωνιστικές λίστες.
Spinning Axe
Το Spinning Axe είναι Signature Gear, άρα περιορίζεται αποκλειστικά σε Draven decks, κάτι που μειώνει σημαντικά την ευελιξία του. Παρ’ όλα αυτά, παραμένει ένα ιδιαίτερα ισχυρό εργαλείο, καθώς διαθέτει το Quick-Draw keyword και μπορεί να παιχτεί σε Reaction speed, δίνοντας σε ένα unit +3 Might που παραμένει.
Η βασική του αδυναμία είναι το Temperroray keyword. Αν ο κάτοχος του πεθάνει στο turn του αντιπάλου, το gear δεν μπορεί να μεταφερθεί εγκαίρως σε άλλο unit και καταστρέφεται στην αρχή του επόμενου turn.
Janna – Savior
Η Janna – Savior είναι ένα 3-cost, 3 Might unit που μπορεί να παιχτεί με Reaction speed και έχει τη δυνατότητα να αλλάξει τις ισορροπίες ενός combat τη στιγμή που ο αντίπαλος θεωρεί ότι έχει “κλειδώσει” τη μάχη.
Όταν μπαίνει σε βάση ή battlefield, κάνει heal σε όλα τα units εκεί, κάτι που συχνά σώζει damaged units από βέβαιη καταστροφή. Επιπλέον, αν παιχτεί σε battlefield, μετακινεί ένα αντίπαλο unit πίσω στη βάση, δημιουργώντας καθοριστικό swing σε αγώνες όπου ένα combat κρίνει το conquer ή το hold.
Lucian – Merciless
Ο Lucian – Merciless είναι ένας 3-cost Champion χωρίς Power cost, γεγονός που τον καθιστά ιδανικό για ανάπτυξη στο early game. Με το Weaponmaster keyword, κάνει equip ένα gear χωρίς να πληρώσει το equip cost, προσφέροντας άμεση πίεση στο board.
Ο ρόλος του δεν περιορίζεται σε απλό attacker. Μπορεί να εξελιχθεί σε win condition, χάρη στη δυνατότητα να γίνεται Ready όταν κάνει conquer σε battlefield. Αυτό του επιτρέπει είτε να κινηθεί ξανά προς άλλο battlefield με Ganking, είτε να επιστρέψει στη βάση για να αποφύγει το εύκολο removal.
Ruin Runner
Η Ruin Runner ακολουθεί τη φιλοσοφία της Runeterra εκδοχής της: έχει μια win-condition επιλογή που είναι εξαιρετικά δύσκολο να αφαιρεθεί. Παρότι εμφανίζεται ως 6-cost unit με 5 Might, η πραγματική της δύναμη είναι ότι δεν μπορεί να επιλεγεί από spells ή abilities αντιπάλου.
Αυτό σημαίνει ότι κάρτες όπως Rebuke, Frigid Touch ή Hidden Blade δεν μπορούν να τη στοχεύσουν. Παρότι το 5 Might δεν είναι πάντα αρκετό για να κερδίζει σταθερά σε late-game combats, τα νέα equipment του Spiritforged μπορούν να τη μετατρέψουν σε ιδιαίτερα πιεστική παρουσία στο board, τόσο για holding όσο και για conquering καταστάσεις.
Frigid Touch
Το Frigid Touch αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα combat εργαλεία που αποκτά το μπλε. Μειώνει το Might ενός αντίπαλου unit κατά 2 και, μέσω του Repeat, μπορεί να εφαρμοστεί άλλη μία φορά για επιπλέον −2, είτε στον ίδιο είτε σε διαφορετικό στόχο.
Η μεγάλη του διαφορά σε σχέση με το Origins meta είναι ότι δεν περιορίζει το target στο 1 Might minimum. Με το Spiritforged, τα units μπορούν να πέσουν έως και στο 0 Might, κάτι που δεν τα σκοτώνει αυτόματα, αλλά τα καθιστά πρακτικά μη λειτουργικά επιθετικά.
Called Shot
Το Called Shot ξεχώρισε από την πρώτη στιγμή ως εργαλείο συνέπειας. Η δυνατότητα να δεις τις δύο πρώτες κάρτες του Main Deck και να προσθέσεις μία στο χέρι σου με κόστος 0 Energy και 1 Power είναι ιδιαίτερα ισχυρή, καθώς προσφέρει σταθερότητα χωρίς να επηρεάζει τον ρυθμό του turn.
Η παρουσία του Repeat το κάνει ακόμη καλύτερο. Με recycle ενός επιπλέον Chaos Rune, μπορεί να ενεργοποιηθεί ξανά για δεύτερο draw. Σε πολλές Chaos λίστες έχει ήδη καθιερωθεί, ειδικά δίπλα στον Ezreal – Prodigy, ο οποίος μειώνει το κόστος του Repeat.
Not So Fast
Το Not So Fast δίνει στα πράσινα decks έναν επιπλέον τρόπο να διακόπτουν κρίσιμες ακολουθίες. Παρότι υπάρχουν ήδη επιλογές όπως τα Defy και Wind Wall, εδώ προστίθεται η δυνατότητα να γίνουν counter και abilities, υπό έναν αυστηρό περιορισμό: μπορεί να κάνει counter μόνο spells ή abilities που επιλέγουν ένα δικό σου unit ή gear.
Ο περιορισμός είναι σημαντικός, όμως σε συγκεκριμένα matchups το να “κόψεις” μια επίδραση την κατάλληλη στιγμή μπορεί να διαλύσει ολόκληρο πλάνο του αντιπάλου.
Hard Bargain
Το μωβ είχε ήδη αποκτήσει φήμη ως ιδιαίτερα απαιτητικό domain, χάρη σε εργαλεία καθυστέρησης και αλλαγής tempo. Κάρτες όπως οι Gust, Fight or Flight και Rebuke μπορούν να καθυστερήσουν το scoring και να αναγκάσουν τον αντίπαλο να παίζει συνεχώς σε μειονεκτική θέση.
Με το Hard Bargain, το μωβ αποκτά ένα 2-cost Counter που μπορεί να ακυρώσει spells που μπορεί να δώσουν τη νίκη στον αντίπαλο. Ο αντίπαλος έχει θεωρητικά τη δυνατότητα να κάνει tap 2 Runes για να ακυρώσει το counter, όμως το Repeat μετατρέπει αυτόν τον τρόπο “διαφυγής” σε μεγαλύτερο κόστος, αναγκάζοντας τον να κάνει tap ακόμη περισσότερα Runes. Σε πολλές περιπτώσεις, η πίεση αυτή ισοδυναμεί με "κόψιμο" του turn.
Guardian Angel
Το Guardian Angel εμφανίζεται ως ένα από τα πιο σταθερά αμυντικά εργαλεία του Spiritforged. Η λειτουργία του θυμίζει το Zhonya’s Hourglass, αλλά με σαφή πλεονεκτήματα σε αρκετές περιπτώσεις. Ως equipment, δίνει +1 Might και προστατεύει το unit: αν ο αντίπαλος επιχειρήσει να το σκοτώσει, μπορείς να καταστρέψεις το Guardian Angel αντί για το unit, κρατώντας το στο παιχνίδι.
Έχει ήδη αναδειχθεί ως staple σε decks όπως Irelia, Master Yi και Yasuo, όπου η διατήρηση ενός κρίσιμου win condition στο board είναι απαραίτητη.
Punch First
Το Punch First είναι μία από τις πιο επιθετικές combat tricks κάρτες του Spiritforged. Με 1 Energy και recycle 2 Body Runes, δίνει +5 Might, επιτρέποντας σε πορτοκαλί decks όπως τα Master Yi, Sett και Fiora να κερδίζουν combats και να εξασφαλίζουν conquers με μία κίνηση.
Το recycle δύο Runes είναι σημαντικό κόστος, ειδικά σε midrange παιχνίδι. Ωστόσο, το γεγονός ότι κοστίζει μόνο 1 Energy σημαίνει ότι απλά και μόνο η ύπαρξή του “απειλεί” το combat και επηρεάζει την απόφαση του αντιπάλου να επιτεθεί. Επιπλέον, το 2 Power cost το κάνει δύσκολο να αντιμετωπιστεί από Defy. Ο βασικός του περιορισμός είναι ότι είναι Action speed και δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως άμεση απάντηση σε removal spells.
Draven – Vanquisher
Ο Draven – Vanquisher είναι ένας από τους πιο ισχυρούς Champions του παιχνιδιού, με ξεκάθαρη ταυτότητα: επιβραβεύει το combat και αναγκάζει τον αντίπαλο να ξοδεύει resources για να τον σταματήσει.
Κατά την επίθεση ή την άμυνα, μπορείς να επιλέξεις αν θα κάνεις recycle ένα Fury Rune. Αν το κάνεις, αποκτά +2 Might για το turn, ανεβάζοντάς τον σε 6 Might, κάτι που αυξάνει δραματικά τις απαιτήσεις του αντιπάλου σε απαντήσεις. Παρότι συνδέεται άμεσα με Draven archetypes, έχει ήδη εμφανιστεί και σε λίστες όπως Annie και Kai’Sa ως δυνατό mid-game pressure tool.
Fizz – Trickster
Ο Fizz – Trickster έχει εξελιχθεί σε έναν από τους πιο αξιόπιστους μηχανισμούς value για μωβ decks. Με το που παίχτεί, επιτρέπει να επιλέξεις ένα spell κόστους 3 Energy ή λιγότερο από το trash και να το ξαναπαίξεις, πληρώνοντας το αντίστοιχο Power cost.
Η δυνατότητα επανάχρησης του κατάλληλου εργαλείου στη σωστή στιγμή προσφέρει τεράστια συνέπεια. Αυτός είναι και ο λόγος που decks όπως Draven, Ezreal, Annie και ακόμη και Sivir τον εντάσσουν ως σταθερή επιλογή, είτε ως value engine είτε ως κρίσιμο κομμάτι ενός combo plan.
Ezreal – Prodigy
Η πρώτη θέση ανήκει στον Ezreal – Prodigy, ο οποίος έχει αναδειχθεί σε κεντρικό πυλώνα των Miracle decks και σε μία από τις πιο καθοριστικές κάρτες του Spiritforged συνολικά.
Με την είσοδό του στο παιχνίδι, επιτρέπει να πετάξεις στο trash μια κάρτα από το χέρι ώστε να τραβήξεις δύο κάρτες, δημιουργώντας άμεσο card advantage και ταυτόχρονα ενισχύοντας το trash για συνεργίες με κάρτες όπως Fizz ή Rhasa. Με υποστήριξη από το Scrapheap, το deck αποκτά ακόμη μεγαλύτερη ροή και σταθερότητα.
Το στοιχείο που τον κάνει πραγματικά επικίνδυνο είναι το συνεχές effect του: όσο βρίσκεται στο board, μειώνει προαιρετικά τα additional costs κατά 1 Energy ή 1 Rune. Αυτό ενισχύει ιδιαίτερα spells με Repeat, όπως το Called Shot, αφαιρώντας σε μεγάλο βαθμό το βασικό τους μειονέκτημα και επιτρέποντας μεγαλύτερη πίεση ανά turn. Σε πολλά matchups, η παρουσία του Ezreal αναγκάζει τον αντίπαλο να αλλάξει προτεραιότητες αποκλειστικά για να τον αφαιρέσει, πριν η ροή των resources γίνει... μη διαχειρίσιμη.