Ο Draven είναι αυτή τη στιγμή ο πιο επιτυχημένος Spiritforged Legend στην Κίνα. Τα αποτελέσματα των πρώτων τουρνουά τον έχουν φέρει ξεκάθαρα στο προσκήνιο και έχουν ανοίξει μια μεγάλη συζήτηση γύρω από το αν πρόκειται απλώς για ένα early-season φαινόμενο ή για το πραγματικό best deck της νέας σεζόν στο Riftbound.
Το Origins έχει κυκλοφορήσει εδώ και μερικούς μήνες στη Δύση, όμως μεγάλο μέρος της κοινότητας κοιτά ήδη προς το Spiritforged, το δεύτερο σετ του Riftbound, το οποίο έχει κυκλοφορήσει στην Κίνα και αναμένεται στην αγγλική του γλώσσα τον Φεβρουάριο του 2026. Όπως συνέβη και με το Origins, τα αποτελέσματα από την Κίνα λειτουργούν ως ένδειξη για το πώς μπορεί να διαμορφωθεί το metagame, χωρίς όμως να αποτελούν δεδομένο.
Η εμπειρία έχει δείξει ότι όταν ένα σετ φτάνει στη Δύση, το player base μεγαλώνει, οι ιδέες πολλαπλασιάζονται και νέες τεχνολογίες εμφανίζονται μέσα από μεγαλύτερα τουρνουά. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η Annie, η οποία αρχικά δεν θεωρούνταν Tier 1 deck, ή η Miss Fortune, που για καιρό δεν αντιμετωπιζόταν ως πραγματικό counterplay απέναντι στην Kai’Sa. Αυτές οι αλλαγές είναι κάτι το φυσιολογικό. Με το Spiritforged όμως, το ενδιαφέρον φαίνεται να επικεντρώνεται σε κάτι διαφορετικό και ιδιαίτερα ελκυστικό. Τα όρια του card advantage. Και εκεί ακριβώς μπαίνει στο παιχνίδι ο Draven.
Ο Draven στο Riftbound: Κατανόηση του archetype
Ανάμεσα στους νέους Legends του Spiritforged, ο Draven είναι αυτός που έχει δείξει τα πιο άμεσα και σταθερά αποτελέσματα. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι το card pool του και η φιλοσοφία του deck-building είναι πιο εύκολα προσβάσιμα στο αρχικό στάδιο του σετ, αλλά και στο γεγονός ότι το αbility του προσφέρει έναν σταθερό μηχανισμό παραγωγής πόρων για aggressive archetypes.
Το αbility του Draven, που σου επιτρέπει να τραβάς κάρτα κάθε φορά που κερδίζεις ένα combat, δημιουργεί μια συνεχή ροή card advantage μέσα από μικρές αλληλεπιδράσεις και combat tricks. Για να γίνει κατανοητό αυτό, πρέπει πρώτα να δούμε τι είδους deck προτείνεται για αυτόν τον Legend.
Οι λίστες του Draven που βλέπουμε αυτή τη στιγμή αποτελούν ίσως το πιο καθαρό παράδειγμα Tempo deck στο Riftbound. Συχνά η Kai’Sa χαρακτηρίζεται ως Tempo, όμως στην πραγματικότητα κινείται πιο κοντά σε ένα midrange archetype. Διαθέτει επιθετικά openings και δυνατά spells, αλλά ο βασικός της στόχος είναι να δημιουργεί two-for-ones και να παρακάμπτει power-costs, διατηρώντας ένα πλεονέκτημα πόρων.
Ο Draven λειτουργεί διαφορετικά. Ενδιαφέρεται πολύ περισσότερο για τον έλεγχο του ρυθμού και για τη διατήρηση των units του στο board. Αυτός είναι και ο λόγος που παράγει αξία όχι μέσω removal, αλλά μέσω combat tricks, pumps και έξυπνων interactions που του επιτρέπουν να "κερδίζει" combats και να τραβά επιπλέον κάρτες από το ability του Legend.
Στην ουσία, πρόκειται για ένα Conquer archetype. Το ιδανικό ξεκίνημα περιλαμβάνει ένα φθηνό unit στο πρώτο turn, όπως Pouty Poro, Treasure Hunter ή σχεδόν πάντα Overzealous Fan, ακολουθούμενο από ένα 4-cost unit. Στο τρίτο turn, κάρτες όπως Fight or Flight ή Rebuke χρησιμοποιούνται είτε για να εξασφαλιστεί ένα δεύτερο Conquer είτε για να γίνει Hold όταν απαιτείται.
Από εκεί και πέρα, τα combats αναλαμβάνουν να τροφοδοτούν το deck με κάρτες. Αυτές μετατρέπονται σε επιπλέον παρουσία στο board και ανοίγουν συχνά παράθυρα για διπλά Conquers και γρήγορη κυριαρχία στα battlefields.
Ένα ιδιαίτερα σημαντικό στοιχείο είναι ότι effects που απομακρύνουν units από το combat, όπως το Fight or Flight ή το ίδιο το Overzealous Fan, εξακολουθούν να μετράνε ως combat win. Ακόμα κι αν δεν παραμείνει κανένα unit στο battlefield, το γεγονός ότι έγινε combat αρκεί για να ενεργοποιηθεί το effect του Draven και να τραβηχτεί κάρτα. Αυτός ο κανόνας ενισχύει ιδιαίτερα τα movement και bounce effects και επιβραβεύει game plans που δεν βασίζονται στο κλασικό removal.
Για να ενισχυθεί ακόμη περισσότερο ο έλεγχος των combats, οι λίστες χρησιμοποιούν equipment που αυξάνουν το power και παίζονται ως Reactions. Έτσι, τα units μπορούν να ενισχυθούν την κρίσιμη στιγμή, ακόμα και στο turn του αντιπάλου, εξασφαλίζοντας επιπλέον draws μέσω του Draven. Το Tideturner, αν και δεν παίζεται σε όλες τις λίστες, προσφέρει επιπλέον ασφάλεια στα Showdowns και μπορεί να λειτουργήσει προληπτικά απέναντι σε battlefield-only removal.
Η επιλογή των units είναι εξίσου κρίσιμη. Κάρτες όπως Kai’Sa – Survivor και Draven – Trifarian είναι staples σχεδόν σε κάθε Fury deck, όμως με τον Draven αποδίδουν ακόμη περισσότερο. Ο συνδυασμός των abilities τους με combat tricks όπως Ride the Wind και Fight or Flight καθιστά ευκολότερη τη διατήρησή τους στο board και τη συνεχή πίεση.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί η παρουσία του Ferrous Forerunner, ο οποίος δείχνει σημάδια ότι μπορεί να εξελιχθεί στο νέο Thousand-Tailed Watcher του Spiritforged. Δημιουργώντας δύο tokens με 3 power όταν πεθαίνει, διατηρεί την πίεση ακόμα και μετά την απομάκρυνσή του και αποφεύγει αρκετά από τα κλασικά one-for-one removals της Kai’Sa, ενώ ακυρώνει αποτελεσματικά το two-for-one του Falling Star.
Είναι ο Draven το νέο best deck του Riftbound;
Με βάση τα αποτελέσματα από την Κίνα, είναι εύκολο να υποθέσει κανείς ότι ο Draven θα εξελιχθεί σε Tier 1 ή ακόμα και Tier 0 επιλογή μετά το Spiritforged. Ωστόσο, υπάρχουν παράγοντες που καθιστούν αυτό το συμπέρασμα πρόωρο.
Τα περισσότερα πρόσφατα τουρνουά στην Κίνα είναι City Challenges με Best of One Swiss γύρους. Η απουσία του sideboard και η τυχαία επιλογή battlefields ευνοούν aggressive στρατηγικές που δεν βασίζονται σε συγκεκριμένες απαντήσεις. Παράλληλα, βρισκόμαστε ακόμα στο πολύ πρώιμο στάδιο του Spiritforged. Ο Draven είναι το πιο εύκολο deck να χτιστεί σε ένα άγνωστο περιβάλλον, καθώς το Fury–Chaos shell έχει ήδη δοκιμαστεί με την Annie και το game plan είναι άμεσο και proactive.
Επιπλέον, υπάρχει και ο περιφερειακός παράγοντας. Η Kai’Sa παραμένει το πιο πολυπαιγμένο archetype, επειδή θεωρείται η "ασφαλής" επιλογή. Ο Draven, από την άλλη, είναι καινοτόμος, αλλά όχι τόσο ριψοκίνδυνος ώστε να αποθαρρύνει τη χρήση του σε ανταγωνιστικά events.
Αν και η κινεζική σκηνή είναι τεράστια, δεν διαθέτει ακόμα το εύρος συλλογικού πειραματισμού που μπορεί να προσφέρει μια παγκόσμια κοινότητα. Οι δοκιμές που γίνονται αυτή τη στιγμή στη Δύση, κυρίως μέσω simulators, δύσκολα θα επηρεάσουν το meta αν δεν συνοδευτούν από πραγματικά αποτελέσματα.
Για να αξιολογηθεί πλήρως η θέση του Draven πριν την κυκλοφορία του Spiritforged στη Δύση, θα χρειαστεί να παρακολουθήσουμε περισσότερα μεγάλα events στην Κίνα μέσα στον Ιανουάριο και, κυρίως, να δούμε ποια counterplays θα αναπτυχθούν. Προς το παρόν, δεν υπάρχει ξεκάθαρη απάντηση στο πώς αντιμετωπίζεται αποτελεσματικά.
Ένα ενδιαφέρον στοιχείο για το μέλλον του Riftbound είναι ότι τόσο ο Draven όσο και η Annie μοιράζονται το ίδιο card pool, αλλά παράγουν πλεονέκτημα με διαφορετικούς τρόπους. Η Annie, όπως και η Kai’Sa, παρακάμπτει κόστη και μεγιστοποιεί τη χρήση Energy και Power, ενώ ο Draven προσφέρει καθαρό card advantage. Το ποια από αυτές τις κατευθύνσεις θα αποδειχθεί πιο αποδοτική ίσως καθορίσει όχι μόνο το meta του Spiritforged, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο το Riftbound θα ισορροπήσει τους πόρους του στο μέλλον.