Ο Shen είναι από τους Legends του Vendetta που, τουλάχιστον στα χαρτιά, ξέρουν ακριβώς τι θέλουν να κάνουν. Δεν προσπαθεί να κερδίσει έναν αγώνα ταχύτητας, ούτε να γεμίσει το board με όσο περισσότερο Might γίνεται. Θέλει να πάρει θέση σε ένα Battlefield, να αναγκάσει τον αντίπαλο να επιτεθεί με τους δικούς του όρους και να μετατρέψει κάθε μάχη σε έναν μικρό γρίφο.
Η ικανότητα του Shen είναι χαρακτηριστική αυτής της φιλοσοφίας: γίνεται exhaust για να δώσει Tank σε ένα φιλικό unit για το turn. Το Tank υποχρεώνει τον αντίπαλο να αναθέσει πρώτα εκεί το combat damage και, παρότι η ικανότητα δεν εντυπωσιάζει αριθμητικά, μπορεί να αλλάξει εντελώς τον τρόπο με τον οποίο εξελίσσεται μια μάχη. Ένα μικρό unit μπορεί ξαφνικά να προστατεύσει το σημαντικότερο κομμάτι του board ή ένα μεγαλύτερο unit να τραβήξει πάνω του το damage και να καταστρέψει έναν κατά τα άλλα ασφαλή υπολογισμό από μεριάς του αντιπάλου.
Η ιδέα είναι καλή. Το δύσκολο κομμάτι είναι όλα όσα πρέπει να συμβούν γύρω της.
Ο Shen Θέλει Να Αποφασίζει Πώς Θα Γίνονται Οι Μάχες
Το δυνατότερο στοιχείο του ability του Legend δεν είναι ότι προσθέτει Might. Είναι ότι αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να γίνει το combat.
Με Tank, ο Shen έχει τη δυνατότητα να καθορίσει ποιο unit θα δεχτεί πρώτο το damage και να καταστρέψει τα trades που είχε υπολογίσει ο αντίπαλος. Σε συνδυασμό με εργαλεία όπως τα Charm και Shadow Dash, το deck μπορεί να φτάσει ακόμη πιο μακριά και να επηρεάσει όχι μόνο το πώς θα γίνει μια μάχη αλλά και το πού θα γίνει.
Αυτό είναι το σημείο όπου ο Shen αποκτά πραγματική προσωπικότητα. Δεν θέλει απαραίτητα να έχει μεγαλύτερο board. Θέλει να έχει το σωστό board και να υποχρεώνει τον αντίπαλο να παίξει μέσα σε αυτό.
Το Vendetta προσπάθησε να ενισχύσει ακόμη περισσότερο αυτή την κατεύθυνση μέσα από τους Champions και το Signature Spell του.
Ο Shen, Scourge of Shadows ανταμείβει το hold όταν βρίσκεται εκεί μαζί με ακριβώς ένα ακόμη φιλικό unit, επιτρέποντας να κάνει draw μία κάρτα.
Ο Shen, Leader of the Kinkou Order χρησιμοποιεί την ίδια προϋπόθεση, αλλά αυτή τη φορά η ανταμοιβή είναι ένας επιπλέον πόντος.
Και το Shadow Dash μπορεί να μετακινήσει ένα εχθρικό unit σε Battlefield όπου υπάρχουν δικά σου units, ενισχύοντας τα αν βρίσκονται ακριβώς δύο εκεί.
Δεν χρειάζεται ιδιαίτερη προσπάθεια για να καταλάβει κανείς τι προσπαθεί να πετύχει ο σχεδιασμός του deck.
Δύο units. Ένα Battlefield. Και ο αντίπαλος να αναγκάζεται να περάσει μέσα από αυτά.
Το «Ακριβώς Δύο Units» Είναι Το Πρόβλημα
Εδώ όμως η καθαρή ιδέα αρχίζει να γίνεται περιορισμός.
Ένα σχέδιο που βασίζεται στο να έχεις ακριβώς δύο units στο σωστό Battlefield είναι πολύ πιο εύκολο να περιγραφεί παρά να πραγματοποιηθεί απέναντι σε έναν αντίπαλο που γνωρίζει τι προσπαθείς να κάνεις. Ένα removal, ένα move ή ακόμη και η ανάγκη να φέρεις τρίτο unit μπορεί να χαλάσει αμέσως τη συνθήκη πάνω στην οποία βασίζονται αρκετές από τις… ανταμοιβές του Shen.
Το ίδιο το πακέτο μοιάζει να μην έχει ακόμη αρκετούς τρόπους για να προστατεύσει αυτή την κατάσταση. Υπάρχουν κάρτες που μοιράζονται στοιχεία με στρατηγικές της Leona ή του Azir, αλλά λιγότερα κομμάτια που μοιάζουν να έχουν σχεδιαστεί αποκλειστικά για να κάνουν το πλάνο του Shen να λειτουργεί με συνέπεια.
Και αυτό δημιουργεί ένα παράξενο αποτέλεσμα: ο Shen έχει σαφέστερη ταυτότητα από αρκετούς από τους υπόλοιπους Legends, αλλά το deck του δεν μοιάζει ακόμη εξίσου ολοκληρωμένο.
Η Άμυνα Είναι Καλή. Κάποια Στιγμή Όμως Πρέπει Να Πάρεις Και Battlefield
Το δεύτερο μεγάλο πρόβλημα εμφανίζεται όταν ο Shen πρέπει να περάσει από την άμυνα στην επίθεση.
Ένα deck που θέλει Shield, Tank, stuns και εργαλεία για να κρατά τα Battlefields επενδύει σε κάρτες που είναι χρήσιμες όταν ο αντίπαλος έρχεται προς το μέρος του. Αυτές οι κάρτες όμως δεν έχουν πάντα το Might ή την επιθετική πίεση που χρειάζεται όταν πρέπει ο ίδιος ο Shen να κάνει conquer και να πάρει ένα Battlefield από τον αντίπαλο.
Αυτό είναι πολύ σημαντικό στο Riftbound, γιατί δεν αρκεί να αμύνεσαι καλά. Κάποια στιγμή πρέπει να δημιουργήσεις τον δικό σου τρόπο να σκοράρεις.
Και ίσως εκεί βρίσκεται η μεγαλύτερη πρόκληση στο deckbuilding του Shen: πώς βάζεις αρκετή επιθετικότητα μέσα σε ένα deck χωρίς να καταστρέψεις τον λόγο για τον οποίο επέλεξες τον Shen εξαρχής;
Μια πρόσφατη λίστα προσπάθησε να δώσει απάντηση ακριβώς σε αυτό.
Η Λίστα Του HousesAreBig Κατεβάζει Τον Shen Πιο Χαμηλά Στην Καμπύλη
Η προσέγγιση προέρχεται από τον HousesAreBig, έναν παίκτη που έχει αφιερώσει ιδιαίτερο χρόνο στον Shen και ο οποίος είναι ένας έμπειρος deckbuilder με προηγούμενη παρουσία σε Top 8 Regional Qualifier. Αντί να χτίσει μια πολύ αργή λίστα που περιμένει τον αντίπαλο, επέλεξε να κατεβάσει αρκετά την καμπύλη και να προσπαθήσει να αποκτήσει νωρίτερα παρουσία στο board.
Οι επιλογές στα Battlefields δείχνουν καθαρά τη λογική.
Το Kinkou Temple ενισχύει τα units με Tank και μάλιστα όχι μόνο όταν αμύνονται, δίνοντας στον Shen έναν τρόπο να μετατρέψει το ability του και σε επιθετικό πλεονέκτημα.
Το Amateur Recital προσφέρει τη δυνατότητα μετακίνησης ενός unit από Battlefield προς τη βάση του, κάτι που μπορεί να χρησιμοποιηθεί είτε για αλλαγή της δικής σου επίθεσης είτε για να χαλάσει μια ισχυρή άμυνα του αντιπάλου.
Το τρίτο Battlefield, το Fortified Position, είναι το πιο χαρακτηριστικό του Shen. Το Shield 2 μπορεί να κάνει ένα ήδη οργανωμένο Battlefield εξαιρετικά δύσκολο να σπάσει. Έχει όμως και τον προφανή κίνδυνο: αν ο Shen δεν καταφέρει να φτάσει πρώτος εκεί, η αδυναμία του στο conquer μπορεί να μετατρέψει το ίδιο το Battlefield από πλεονέκτημα σε πρόβλημα.
Η επιλογή του, λοιπόν, δεν είναι απλώς «βάζω το καλύτερο αμυντικό Battlefield». Είναι ένα στοίχημα για το αν το deck θα αποκτήσει εγκαίρως τη θέση που χρειάζεται.
Vi Και Astral Heron Προσπαθούν Να Καλύψουν Τις Δύο Πλευρές
Η ίδια λογική φαίνεται και στο πάνω μέρος της καμπύλης.
Ο Astral Heron λειτουργεί περισσότερο ως εργαλείο hold και δημιουργίας αποδοτικότερων turns, μειώνοντας το κόστος της επόμενης κάρτας όταν βρίσκεται σε Battlefield. Αυτό μπορεί να κάνει ακριβότερες κινήσεις, όπως το Shadow Dash από το trash μέσω Flow, πολύ πιο διαχειρίσιμες.
Η Vi, Peacekeeper, από την άλλη, υπάρχει για έναν πολύ διαφορετικό λόγο: για να δώσει στο deck τη δυνατότητα να επιτεθεί πιο αποτελεσματικά.
Ως Ambush unit μπορεί να αξιοποιήσει τα moves και τα πιο αδύναμα units που βρίσκονται ήδη στο board, να προσθέσει Might στην επίθεση και να κάνει stun τη στιγμή που χρειάζεται. Σε συνδυασμό με τον Kennen, Keeper of Balance, η λίστα μπορεί να δημιουργήσει αρκετό Might ώστε να πάρει ένα Battlefield που ένα πιο παθητικό Shen deck θα δυσκολευόταν να διεκδικήσει.
Αυτό είναι ίσως το πιο ενδιαφέρον μάθημα από τη συγκεκριμένη προσέγγιση.
Η λύση στο πρόβλημα του Shen ίσως δεν είναι να γίνει ακόμη καλύτερος στο hold. Ίσως είναι να αποκτήσει ακριβώς αρκετά εργαλεία για να μπορεί να επιτίθεται όταν εμφανιστεί η κατάλληλη ευκαιρία.
Charm Και Shadow Dash Είναι Οι Κάρτες Που Κρατούν Το Πλάνο Ενωμένο
Όσο κι αν αλλάξει η υπόλοιπη λίστα, δύο πράγματα παραμένουν στον πυρήνα της: Charm και Shadow Dash.
Αυτές είναι οι κάρτες που επιτρέπουν στον Shen να εκμεταλλεύεται την ικανότητα του να καθορίζει τους όρους της μάχης. Αν υπάρχουν units στο board, μπορεί να μεταφέρει την απειλή προς το σημείο όπου θέλει να γίνει το combat και να αναγκάσει τον αντίπαλο να παίξει με στην άμυνα που έχει ήδη οργανωθεί.
Όταν αυτό λειτουργεί, ο Shen μπορεί να γίνει εξαιρετικά ενοχλητικός για decks που δυσκολεύονται να προστατεύσουν τα units τους από τέτοιου είδους μετακινήσεις. Το Shadow Dash έχει επιπλέον και Flow, άρα υπάρχει η δυνατότητα να χρησιμοποιηθεί ξανά αργότερα, έστω και με αισθητά υψηλότερο κόστος. Το Astral Heron μπορεί να βοηθήσει ώστε αυτό το κόστος να γίνει ευκολότερο να πληρωθεί.
Το πρόβλημα παραμένει πάντα η πρώτη προϋπόθεση:
πρέπει να έχεις units στο board.
Αν ο αντίπαλος καταφέρνει να τα αφαιρεί πριν ο Shen δημιουργήσει το play που θέλει, μεγάλο μέρος του deck χάνει την αποτελεσματικότητα του.
Το Sideboard Δείχνει Ότι Ο Kennen Είναι Ήδη Μέσα Στους Υπολογισμούς
Η λίστα είχε επίσης αρκετές στοχευμένες επιλογές για όσα περίμενε να αντιμετωπίσει.
Το Decree of Unity ξεχωρίζει απέναντι στον Kennen, επειδή μπορεί να αντιμετωπίσει αρκετά σημαντικά μωβ στοιχεία των σχετικών λιστών, αλλά και Gears όπως το Last Rites. Υπήρχαν επίσης επιλογές για Aurora και άλλα Gear decks, καθώς και εργαλεία που μπορούν να τιμωρήσουν στρατηγικές οι οποίες δυσκολεύονται να ξεπεράσουν συγκεκριμένα όρια Might σε ένα unit.
Αυτό τουλάχιστον δείχνει ότι ο Shen δεν χτίζεται στο κενό. Η συγκεκριμένη λίστα προσπαθεί να βρει συγκεκριμένες απαντήσεις απέναντι σε δυνατά decks του σημερινού meta.
Το αν αυτές οι απαντήσεις αρκούν είναι διαφορετική συζήτηση.
Ο Shen Ίσως Χρειάζεται Λίγο Περισσότερο… Shen
Το ενδιαφέρον με τον Shen είναι ότι δύσκολα μπορεί κάποιος να κατηγορήσει τον σχεδιασμό του ότι δεν έχει κατεύθυνση.
Ξέρουμε τι θέλει να κάνει. Θέλει δύο units στο Battlefield. Θέλει να κρατήσει τη θέση του. Θέλει να αποφασίσει πού θα πάει το damage. Θέλει να χρησιμοποιήσει τα Charm και Shadow Dash για να φέρει τις μάχες εκεί που τον συμφέρουν.
Αυτό που δεν ξέρουμε ακόμη είναι αν υπάρχουν αρκετές κάρτες που να κάνουν όλο αυτό το σχέδιο να λειτουργεί χωρίς να απαιτεί συνεχώς ιδανικές συνθήκες.
Και ίσως εκεί βρίσκεται το πραγματικό πρόβλημα του Shen.
Δεν χρειάζεται απαραίτητα μια δυνατότερη Legend ability ή ένα εντελώς διαφορετικό πλάνο. Ίσως χρειάζεται απλώς λίγα ακόμη εργαλεία που να έχουν σχεδιαστεί πραγματικά για εκείνον.
Γιατί η ιδέα υπάρχει ήδη.
Αυτό που περιμένουμε ακόμη είναι η λίστα που θα μπορέσει να την αξιοποιήσει πλήρως.