Τρεις ημέρες, 315 παίκτες, ένα meta που έμοιαζε να ανήκει στη Riven και ένας Kennen που στο τέλος πήρε το τρόπαιο. Το πρώτο Regional Championship στην ιστορία του Riftbound έδωσε στο παιχνίδι την πρώτη πραγματικά μεγάλη στιγμή της competitive εποχής του.
Υπάρχουν τουρνουά που θυμόμαστε επειδή είχαν ένα εκπληκτικό Top 8, ένα απρόσμενο deck ή έναν μεγάλο τελικό. Και υπάρχουν τουρνουά που αποκτούν σημασία πριν παιχτεί καν το πρώτο round, απλώς επειδή αποτελούν την πρώτη φορά που ένα παιχνίδι φτάνει σε ένα καινούριο επίπεδο.
Η Στουτγκαρδη ανήκει στη δεύτερη κατηγορία.
Από τις 6 έως τις 8 Νοεμβρίου 2026, το Riftbound συγκέντρωσε παίκτες που είχαν περάσει όλη την πρώτη competitive χρονιά διεκδικώντας πρόκριση μέσα από τα Regional Qualifiers. Για να κερδίσει κάποιος πρόσκληση σε Regional Championship έπρεπε να έχει τερματίσει στο Top 64 ενός RQ, και στη Γερμανία βρέθηκαν τελικά 315 παίκτες για το main event. Το συνολικό prize pool ήταν $50.000, αλλά η πραγματική ανταμοιβή βρισκόταν ακόμη πιο πέρα: οι οκτώ παίκτες της Κυριακής θα εξασφάλιζαν θέση στο πρώτο Riftbound World Championship Showcase.
Δεν ήταν λοιπόν απλώς το μεγαλύτερο ευρωπαϊκό τουρνουά. Ήταν το πρώτο Regional Championship που είχε πραγματοποιήσει ποτέ το Riftbound.
Και έφτασε σε μία εξαιρετικά ενδιαφέρουσα στιγμή για το ίδιο το παιχνίδι.
Ένα Regional Μόλις Δύο Εβδομάδες Μετά Το Radiance
Το Radiance είχε κυκλοφορήσει στις 23 Οκτωβρίου. Η Στουτγκαρδη ξεκίνησε στις 6 Νοεμβρίου.
Αυτό άφησε στους παίκτες ελάχιστο χρόνο για να καταλάβουν πραγματικά το νέο set πριν από ένα event όπου κάθε απόφαση μπορούσε να οδηγήσει μέχρι το World Championship. Το Regional Championship παιζόταν σε Standard format και το Radiance ήταν πλήρως νόμιμο, οπότε η πρώτη μεγάλη competitive δοκιμή του set ήρθε σχεδόν αμέσως.
Μέσα σε αυτές τις δύο εβδομάδες είχε ήδη αρχίσει να σχηματίζεται μία ξεκάθαρη ιστορία.
Η Riven είχε γίνει το deck που όλοι συζητούσαν.
Και όταν δημοσιεύτηκαν τα ποσοστά συμμετοχής ανά deck, έγινε σαφές το πόσο μεγάλη ήταν αυτή η επιρροή.
Η Στουτγκαρδη Ξεκίνησε Ως Το Τουρνουά Της Riven
Στις 291 decklists που περιλαμβάνονταν στην επίσημη ανάλυση του meta πριν από την έναρξη, οι 126 ήταν Riven. Αυτό αντιστοιχούσε σε 43,3%, ένα ποσοστό τεράστιο για ένα τουρνουά αυτού του επιπέδου.
Η Kai’Sa ήταν δεύτερη με 51 decks και 17,5%, ενώ ο Kennen ακολουθούσε με 44 και 15,1%. Οι τρεις μαζί αντιπροσώπευαν περίπου τα τρία τέταρτα των καταγεγραμμένων λιστών, ενώ συνολικά εμφανίστηκαν 18 διαφορετικοί Legends.
Δεν χρειαζόταν ιδιαίτερη ανάλυση για να καταλάβει κανείς τι είχε συμβεί.
Η Riven δεν ήταν απλώς το πιο δημοφιλές deck. Ήταν το deck γύρω από το οποίο είχε αναγκαστεί να σχεδιαστεί ολόκληρο το τουρνουά.
Όποιος επέλεξε κάτι διαφορετικό ήξερε ότι θα έπρεπε να μπορεί να αντιμετωπίσει τη Riven ξανά και ξανά. Και όποιος επέλεξε τη Riven ήξερε ότι τα mirrors δεν θα αποτελούσαν εξαίρεση, αλλά βασικό μέρος της διαδρομής του.
Η μεγάλη ερώτηση της Στουτγκαρδης είχε ήδη δημιουργηθεί πριν από το πρώτο shuffle:
θα επιβεβαίωνε η Riven όλο αυτό το hype ή θα κατάφερνε το υπόλοιπο field να βρει την απάντηση;
Η Πρώτη Ημέρα Δεν Έδωσε Απάντηση
Την Παρασκευή παίχτηκαν έξι Swiss rounds. Οι παίκτες που συγκέντρωσαν τουλάχιστον 12 match points προχώρησαν στη δεύτερη ημέρα και από τους 315 έμειναν 96.
Η Riven όχι μόνο παρέμεινε κυρίαρχη, αλλά το ποσοστό της στους παίκτες που συνέχισαν ανέβηκε. Από τους 96 της Day 2, οι 47 έπαιζαν Riven, δηλαδή σχεδόν οι μισοί.
Η Kai’Sa είχε 17 εκπροσώπους και ο Kennen 12. Από εκεί και πέρα άρχιζε η πραγματική ποικιλία, με Rek’Sai, Jayce, Master Yi και μια σειρά από Legends με έναν μόνο παίκτη να συνεχίζουν ακόμη την προσπάθεια.
Υπήρχαν όμως ήδη δύο πολύ ενδιαφέρουσες μικρές ιστορίες.
Μόνο πέντε παίκτες είχαν επιλέξει Jayce, αλλά τέσσερις από αυτούς πέρασαν στη Day 2. Η Rek’Sai είχε επίσης εντυπωσιακή μετατροπή, με πέντε από τους δέκα παίκτες της να συνεχίζουν. Τα δείγματα ήταν μικρά, όμως για λίγο φάνηκε ότι κάποιο από τα outsider decks ίσως μπορούσε να εισβάλει στην τελική μάχη των τριών μεγάλων.
Δεν συνέβη.
Στο Top 8 Έμειναν Μόνο Τρεις Legends
Μετά από άλλους έξι Swiss rounds το Σάββατο, το τουρνουά είχε αποκτήσει την τελική του μορφή.
Τέσσερις Riven. Τρεις Kennen. Μία Kai’Sa.
Οι οκτώ παίκτες που κλείδωσαν την παρουσία τους στην Κυριακή ήταν οι DiamondHat, CTCG DZiden, lets see lol, HXN Gonkra, Sonecon, BQO Caravaggio, ASC Evansrhim και On Curve Willy. Με την πρόκρισή τους στο Top 8, είχαν πλέον εξασφαλίσει και την πρόσκλησή τους για το πρώτο World Championship Showcase.
Η Riven είχε πάρει τις μισές θέσεις, περίπου όσο θα περίμενε κανείς από την τεράστια παρουσία της στο τουρνουά.
Η πραγματικά εντυπωσιακή ιστορία όμως ήταν ο Kennen.
Μόνο 12 Kennen είχαν φτάσει στη Day 2 και τρεις από αυτούς βρέθηκαν στο Top 8. Η Riven είχε 47 εκπροσώπους το Σάββατο για να καταλήξει με τέσσερις στο Top 8, ενώ ο Kennen πήρε τρεις θέσεις με περίπου το ένα τέταρτο των παικτών.
Το τουρνουά που είχε αρχίσει ως η απόλυτη δοκιμή της Riven είχε ξαφνικά αποκτήσει δεύτερο πρωταγωνιστή.
Ο Evansrhim Μπήκε Την Κυριακή Από Την Έβδομη Θέση
Ο ASC Evansrhim δεν είχε κερδίσει το Swiss.
Μετά από δώδεκα rounds είχε αποτέλεσματα 9-2-1 και μπήκε στο Top 8 ως έβδομος. Απέναντί του στα προημιτελικά βρέθηκε ο δεύτερος της κατάταξης, CTCG DZiden, ο μοναδικός παίκτης με Kai’Sa που είχε επιβιώσει μέχρι την Κυριακή.
Ο Evansrhim τον απέκλεισε και κράτησε τον Kennen ζωντανό.
Στον άλλο δρόμο προς τον τελικό, ο Sonecon είχε μπει πέμπτος με Riven και απέκλεισε στα προημιτελικά τον HXN Gonkra, έναν ακόμη Kennen. Η δική του πορεία θα τον έφερνε τελικά στον τελικό με μόλις μία ήττα από τα Swiss rounds και με τη Riven να έχει ακόμη την ευκαιρία να επιβεβαιώσει την κυριαρχία της.
Ο Evansrhim όμως πέρασε και από μία Riven στον ημιτελικό.
Και ξαφνικά το πρώτο Regional Championship στην ιστορία του Riftbound θα κρινόταν με τον πιο κατάλληλο ίσως τρόπο: Kennen εναντίον Riven.
Ο Πρώτος Regional Champion Του Riftbound Είναι Ο Evansrhim
Ο τελικός δεν έγινε το μεγάλο θρίλερ που ίσως περίμενε κανείς.
Ο ASC Evansrhim νίκησε 2-0 τον Sonecon και έγινε ο πρώτος Regional Champion στην ιστορία του Riftbound, ολοκληρώνοντας το τουρνουά με συνολικό ρεκόρ 12-2-1. Ο Kennen ήταν ο Legend που έγραψε πρώτος το όνομά του σε αυτή τη νέα σελίδα του Organized Play.
Ο Evansrhim πήρε $10.000, την Champion κάρτα και το Champion playmat, ενώ ο Sonecon ολοκλήρωσε τη διοργάνωση δεύτερος με 11-2-2 και $5.000.
Η ειρωνεία του αποτελέσματος δύσκολα περνά απαρατήρητη.
Το τουρνουά που είχε αρχίσει με τη Riven να αποτελεί το 43,3% των καταγεγραμμένων decklists τελείωσε με έναν Kennen να νικά μία Riven στον τελικό. Ο Evansrhim χρειάστηκε μάλιστα να περάσει από δύο διαφορετικές Riven στα δύο τελευταία στάδια της διαδρομής του προς τον τίτλο.
Η Riven Δεν «Απέτυχε» Στη Στουτγκαρδη
Θα ήταν εύκολο να κοιτάξει κανείς μόνο τον νικητή και να πει ότι η Riven δεν δικαιολόγησε το hype.
Τα αποτελέσματα όμως δεν λένε αυτό.
Η Riven είχε τέσσερις από τις οκτώ θέσεις του Top 8, τρεις από τις τέσσερις πρώτες θέσεις της τελικής κατάταξης μετά τον αποκλεισμό και εκπρόσωπο στον τελικό. Οι Sonecon, DiamondHat και BQO Caravaggio κατέληξαν αντίστοιχα στη δεύτερη, τρίτη και τέταρτη θέση της τελικής κατάταξης, ενώ ο lets see lol ήταν επίσης μέσα στους οκτώ.
Η Στουτγκαρδη λοιπόν δεν μας είπε ότι η Riven ήταν υπερεκτιμημένη.
Μας είπε κάτι πιο χρήσιμο.
Ότι μπορείς να μπεις σε ένα τουρνουά όπου σχεδόν ένας στους δύο αντιπάλους είναι πιθανό να παίζει το deck που όλοι θεωρούν ότι πρέπει να νικήσεις, να φτάσεις μέχρι την Κυριακή και τελικά να το κερδίσεις χωρίς να παίζεις το ίδιο deck.
Και αυτή τη φορά, η απάντηση λεγόταν Kennen.
Ο Kennen Δεν Επέστρεψε. Απλά Δεν Είχε Φύγει Ποτέ
Το αποτέλεσμα έχει ιδιαίτερη σημασία επειδή ο Kennen δεν είναι κάποιος καινούριος Legend που εμφανίστηκε ξαφνικά για να λύσει το format.
Είναι ένας Legend που ήδη είχε διανύσει μεγάλο μέρος της πρώτης competitive χρονιάς του Riftbound και είχε περάσει από διαφορετικές εκδοχές, matchups και meta environments. Στη Στουτγκαρδη απέδειξε ότι το νέο set δεν είχε ακυρώσει όσα υπήρχαν πριν από αυτό.
Αυτό ίσως είναι μία από τις σημαντικότερες ιστορίες του Regional Championship.
Το Radiance άλλαξε το meta, αλλά δεν το μηδένισε.
Η Riven έγινε η νέα δύναμη που όλοι έπρεπε να αντιμετωπίσουν. Η Kai’Sa παρέμεινε τόσο αξιόπιστη ώστε να βάλει τον DZiden στη δεύτερη θέση του Swiss. Αλλά στο τέλος, ένας ήδη γνωστός Legend είχε αρκετά εργαλεία και αρκετό βάθος ώστε να περάσει από το νέο περιβάλλον και να πάρει το μεγαλύτερο τρόπαιο της χρονιάς μέχρι εκείνη τη στιγμή.
Η Στουτγκαρδη Ήταν Κάτι Περισσότερο Από Το Main Event
Το Regional Championship σχεδιάστηκε από την αρχή σαν ολόκληρο weekend γύρω από το Riftbound και όχι απλώς σαν ένα invitation-only τουρνουά.
Το γήπεδο Messe Stuttgart φιλοξένησε side events, on-demand play, Prize Wall, merchandise και το Nation Clash, ενώ οι παίκτες μπορούσαν επίσης να διεκδικήσουν τις ιδιαίτερες Overnumbered Foil Plated κάρτες όλων των Legends. Για τη συγκεκριμένη διοργάνωση, οι κορυφαίοι 58 αγωνιζόμενοι είχαν δικαίωμα να επιλέξουν ένα από αυτά με σειρά βάσει τελικής κατάταξης.
Ο ίδιος ο Evansrhim, ως πρωταθλητής, είχε την πρώτη επιλογή και διάλεξε την Ahri, ενώ ο Sonecon επέλεξε δεύτερος τη Lux.
Αυτές οι λεπτομέρειες μπορεί να μοιάζουν δευτερεύουσες μπροστά στον τίτλο, αλλά αποτελούν μέρος της εικόνας που προσπάθησε να δημιουργήσει το πρώτο Regional Championship: όχι μόνο ένα event όπου οι καλύτεροι παίκτες παίζουν για χρήματα, αλλά ένα μέρος όπου το competitive και το συλλεκτικό κομμάτι του Riftbound συναντιούνται.
Οι Οκτώ Της Στουτγκαρδης Πηγαίνουν Στο Worlds
Το μεγαλύτερο βραβείο του Top 8 δεν ήταν τα χρήματα.
Οι οκτώ της Στουτγκαρδης εξασφάλισαν πρόσκληση για το πρώτο Riftbound World Championship Showcase, το οποίο θα πραγματοποιηθεί στις 22–23 Ιανουαρίου 2027 στη Σαγκάη. Εκεί θα βρεθούν 24 παίκτες και, όπως έχει ήδη ανακοινωθεί, θα αντιμετωπίσουν μία εντελώς διαφορετική πρόκληση με τρία constructed decks και πρώιμη πρόσβαση στο Legacy.
Η Στουτγκαρδη λοιπόν δεν έκλεισε απλώς ένα τουρνουά.
“Δημιούργησε” οκτώ από τους παίκτες που θα γράψουν το επόμενο κεφάλαιο.
Η Πρώτη Φορά Δεν Επαναλαμβάνεται
Σε λίγα χρόνια, αν το Riftbound έχει καταφέρει να δημιουργήσει τη competitive ιστορία που φιλοδοξεί να χτίσει, θα υπάρχουν πολύ μεγαλύτερα events.
Θα υπάρχουν περισσότερα Regionals, Continentals, Worlds, champions, μεγάλες ανατροπές και decks που θα γίνουν μέρος της μνήμης του παιχνιδιού. Ήδη το 2027 το ίδιο το Organized Play αλλάζει ριζικά, με διαφορετική δομή, Ladder Points και Continentals να παίρνουν τον ρόλο που είχαν τα Regional Championships του πρώτου χρόνου.
Αλλά το πρώτο δεν μπορεί να επαναληφθεί.
Η Στουτγκαρδη ήταν η στιγμή όπου η διαδρομή από τα Nexus Nights και Regional Qualifiers έφτασε για πρώτη φορά στο επόμενο επίπεδο. Ήταν το τουρνουά όπου το Radiance μπήκε πραγματικά κάτω από το μεγαλύτερο competitive μικροσκόπιο μέχρι σήμερα, όπου η Riven ήρθε ως το deck που όλοι φοβούνταν και όπου ο Kennen απέδειξε ότι το format είχε ακόμη απαντήσεις.
Και όταν τελείωσε το τελευταίο game της Κυριακής, το Riftbound είχε κάτι που δεν είχε ποτέ πριν.
Έναν Regional Champion.
Το όνομά του είναι ASC Evansrhim.
Και ο Legend που τον έφερε εκεί ήταν ο Kennen.