Το τουρνουά της Ottawa δεν ήταν το πρώτο μεγάλο event της εποχής του Vendetta, ήταν όμως από εκείνα που αξίζει να κοιτάξεις λίγο πιο προσεκτικά. Όχι επειδή μας έδωσε κάποια οριστική απάντηση για το meta, αλλά επειδή το Top 8 του είχε μια σύνθεση που δύσκολα περνά απαρατήρητη: τρεις Kennen, τρεις Rek’Sai, έναν Ezreal και έναν Rengar. Και τελικά, αυτός που έφυγε με το τρόπαιο ήταν ο τελευταίος.
Ο Prismaticism έκανε μια εξαιρετική πορεία με τον Rengar και, σύμφωνα με την ανάλυση του event, έφτασε στον τελικό χωρίς ήττα σε match, χάνοντας μόλις ένα game εκεί πριν ολοκληρώσει τη διοργάνωση στην κορυφή. Για ένα deck που δεν βρισκόταν απαραίτητα στο κέντρο της συζήτησης γύρω από το Vendetta, το αποτέλεσμα ήταν εντυπωσιακό.
Ακόμη πιο ενδιαφέρον, όμως, είναι το τι υπήρχε πίσω από τον νικητή. Η Ottawa δεν μας έδωσε ένα Top 8 γεμάτο μόνο με καινούριους Legends του Vendetta. Αντίθετα, έφερε μαζί καινούριες στρατηγικές, παλιότερα archetypes που προσαρμόστηκαν και ένα budget deck που βρέθηκε τρεις φορές στις οκτώ καλύτερες θέσεις.
Ο Rengar Δεν Χρειάστηκε Να Αλλάξει Τα Πάντα
Η νικητήρια λίστα του Rengar δεν μοιάζει με deck που προσπάθησε να ξαναχτιστεί από την αρχή για χάρη του Vendetta. Η βάση παραμένει αυτή ενός επιθετικού midrange archetype που βασίζεται στην πίεση, στα Ambush plays και στα combat tricks, με αρκετές κάρτες να μπορούν να αλλάξουν απότομα τα δεδομένα μιας μάχης.
Στη λίστα εμφανίζονται γνώριμα εργαλεία όπως τα Thrill of the Hunt και Punch First, μαζί με το νέο Rampage, ενώ κάρτες όπως οι Kinkou Initiate, Nidalee και Grim Apothecary βοηθούν το deck να διατηρεί resources χωρίς να χαμηλώνει τον ρυθμό του. Ο Grim Apothecary, ειδικά, μπορεί να επιστρέψει ένα friendly unit στο χέρι και να επιτρέψει την επαναχρησιμοποίηση καρτών όπως η Inferna, δίνοντας στον Rengar περισσότερες επιλογές μέσα στο ίδιο combat sequence.
Η δύναμη του deck φαίνεται να βρίσκεται ακριβώς εκεί: ο αντίπαλος δεν μπορεί να διαβάσει μια μάχη μόνο από όσα βλέπει ήδη στο Battlefield. Ένα Ambush unit, η ability του Pride Stalker ή ένα combat trick μπορούν να αλλάξουν το Might μέσα σε δευτερόλεπτα και να μετατρέψουν μια φαινομενικά ασφαλή επίθεση σε κακό trade.
Η νίκη του Rengar στην Ottawa δεν σημαίνει ότι ξαφνικά έγινε η κορυφαία επιλογή του Vendetta. Δείχνει όμως ότι το archetype μπορεί να σταθεί απέναντι στις νέες στρατηγικές και, με σωστό pilot, να κερδίσει ολόκληρο event.
Τρεις Kennen Στο Top 8 Δεν Είναι Σύμπτωση
Αν ο Rengar πήρε το τρόπαιο, ο Kennen ήταν ο Legend που είχε τη μεγαλύτερη παρουσία στις κορυφαίες θέσεις μαζί με τη Rek’Sai.
Τρεις διαφορετικές λίστες Kennen μπήκαν στο Top 8 και μία από αυτές έφτασε μέχρι τη δεύτερη θέση. Αυτό είναι αρκετά ισχυρό αποτέλεσμα για έναν νέο Legend και ενισχύει την εικόνα που βλέπουμε ήδη και αλλού: ο Kennen δεν είναι απλώς δημοφιλής επειδή είναι καινούριος.
Η λίστα που τερμάτισε δεύτερη είχε χαρακτήρα midrange/reanimator, αξιοποιώντας έντονα το trash, το discard και το Flow. Το Lightning Rush βοηθά το deck να δει περισσότερες κάρτες και να στείλει επιπλέον resources στο trash, κάτι που στη συγκεκριμένη στρατηγική δεν αποτελεί μειονέκτημα. Υπάρχουν αρκετοί τρόποι να αξιοποιηθούν αργότερα αυτές οι κάρτες, είτε μέσα από Flow είτε μέσα από recursion.
Έχει επίσης ενδιαφέρον ότι η λίστα είναι πολύ κοντά σε mono-Chaos. Οι Order απαιτήσεις είναι ελάχιστες, με αρκετά από τα συγκεκριμένα εργαλεία να βρίσκονται κυρίως στο sideboard. Το card pool έχει πλέον μεγαλώσει αρκετά ώστε ένα deck να μπορεί να βασίζεται σχεδόν αποκλειστικά σε ένα Domain χωρίς να αισθάνεται ότι του λείπουν οι απαραίτητες επιλογές.
Αυτό είναι κάτι που πιθανότατα θα βλέπουμε όλο και περισσότερο όσο μεγαλώνει το Riftbound. Τα δύο Domains ενός Legend θα συνεχίσουν φυσικά να καθορίζουν το διαθέσιμο card pool, αλλά δεν σημαίνει ότι κάθε deck θα χρειάζεται να στηρίζεται εξίσου και στα δύο.
Ο Kennen της Ottawa είναι ένα πολύ καλό παράδειγμα.
Η Rek’Sai Ίσως Έδωσε Το Πιο Χρήσιμο Αποτέλεσμα Του Event
Τρεις Rek’Sai στο Top 8.
Μία από αυτές στην τρίτη θέση.
Και, σύμφωνα με την ανάλυση της λίστας, είναι ένα deck με κόστος περίπου 100 ευρώ, όπου μεγάλο μέρος των καρτών είναι αρκετά οικονομικό και το Falling Star αποτελεί την ακριβότερη προσθήκη.
Αυτό είναι ίσως το αποτέλεσμα που θα κρατούσαμε περισσότερο αν κάποιος μας ρωτούσε τι είχε πραγματική αξία για τον μέσο παίκτη από την Ottawa.
Δεν χρειάζεται κάθε ανταγωνιστική λίστα να είναι γεμάτη από τις ακριβότερες κάρτες του παιχνιδιού. Δεν χρειάζεται να έχεις Seals, Dazzling Aurora ή οποιαδήποτε άλλη premium staple κάρτα για να μπεις σε ένα μεγάλο event και να διεκδικήσεις μια από τις υψηλότερες θέσεις.
Η συγκεκριμένη Rek’Sai είναι ένα επιθετικό deck με ξεκάθαρο σχέδιο. Παίζει κάρτες όπως οι Blood Rush, Cleave, Hidden Blade και Void Rush, θέλοντας να πιέσει τον αντίπαλο πριν μπορέσει να οργανώσει το board του.
Σε ένα περιβάλλον όπου αρκετοί παίκτες στρέφονται προς midrange στρατηγικές ή decks που χρειάζονται χρόνο για να στήσουν τις συνέργειες τους, ένα archetype που επιτίθεται γρήγορα και εκμεταλλεύεται κάθε αργό ξεκίνημα μπορεί να γίνει πολύ ενοχλητικό.
Το ότι τρεις Rek’Sai έφτασαν στο Top 8 δείχνει ότι δεν μιλάμε απλώς για μία καλή πορεία ενός παίκτη. Το deck είχε πραγματική παρουσία στο event.
Και το γεγονός ότι μπορεί να στηθεί χωρίς υπερβολικό κόστος είναι ακόμη καλύτερο νέο.
Ο Ezreal Δεν Έχει Εξαφανιστεί
Στην έβδομη θέση βρέθηκε ο Ezreal, μια επιλογή που πολλοί θεωρούσαν ότι θα έχανε έδαφος απέναντι στη Diana.
Η συγκεκριμένη λίστα βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στα Spells, στο hand disruption και στην επαναλαμβανόμενη χρήση καρτών όπως το Bewitching Spirit. Ο Fizz βοηθά στην επαναχρησιμοποίηση των Spells, ενώ η Vex δίνει περισσότερες δυνατότητες ελέγχου των μαχών.
Ο Ezreal δεν μπήκε απλώς στο Top 8 για να συμπληρώσει τον αριθμό. Η παρουσία του έχει σημασία επειδή μπορεί να επηρεάσει και τον τρόπο με τον οποίο θα προσαρμοστούν τα υπόλοιπα decks.
Αν στρατηγικές με πολλά Spells όπως ο Ezreal και η Diana αποκτήσουν μεγαλύτερο μερίδιο, εργαλεία που αυξάνουν τα κόστη των Spells ή περιορίζουν το πόσα μπορούν να γίνουν μέσα στο ίδιο turn αποκτούν αυτομάτως περισσότερη αξία. Η ίδια η ανάλυση της Ottawa επισημαίνει ότι τέτοιες κάρτες μπορεί να αρχίσουν να εμφανίζονται συχνότερα ακόμη και στο main deck, αν τα spell-heavy archetypes γίνουν πιο διαδεδομένα.
Αυτό είναι και ένα από τα πράγματα που κάνουν τέτοια τουρνουά χρήσιμα. Δεν μας δείχνουν μόνο ποιος κέρδισε. Μας δείχνουν ποιες επιλογές ίσως αναγκαστούν να αλλάξουν οι υπόλοιποι.
Το Aurora Έφτασε Κοντά
Το Dazzling Aurora δεν βρέθηκε στο Top 8, όμως δύο διαφορετικές λίστες κατάφεραν να φτάσουν στο Top 16. Η μία ήταν Jayce/Aurora με Elder Dragon, ενώ υπήρχε και μια παραλλαγή με Sivir.
Αυτό είναι αρκετό για να κρατήσει το archetype μέσα στη συζήτηση. Δεν κέρδισε το event, αλλά ούτε εξαφανίστηκε από τις υψηλές θέσεις.
Ένα από τα εργαλεία που αξίζει να παρακολουθήσουμε είναι το Up from the Deep. Η δυνατότητά του να δημιουργεί περισσότερα bodies στο board και να επιστρέφει μέσω Flow το κάνει ιδιαίτερα ενοχλητικό για κάρτες όπως το Scuttle Crab. Η ανάλυση του event σημειώνει ότι ένα φθηνό Spell που δημιουργεί πολλαπλά units μπορεί να απομακρύνει το Scuttle Crab και ταυτόχρονα να συνεχίσει να πιέζει το Battlefield, μειώνοντας αισθητά την αξία που συνήθως προσφέρει η συγκεκριμένη κάρτα στα πράσινα decks.
Αυτό δεν σημαίνει ότι το Scuttle Crab εξαφανίζεται αυτομάτως από το meta. Δείχνει όμως ότι το Vendetta έχει ήδη αρχίσει να δημιουργεί νέες μικρές αλληλεπιδράσεις που μπορούν να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο αξιολογούμε παλιότερα staples.
Ένα Top 8 Με Δύο Πρόσωπα
Αν δείτε μόνο τα ονόματα, το Top 8 μοιάζει αρκετά “κλειστό”: τρεις Kennen και τρεις Rek’Sai καταλαμβάνουν τις έξι από τις οκτώ θέσεις.
Αν δείτε όμως τι αντιπροσωπεύουν αυτά τα δύο decks, η εικόνα γίνεται πολύ διαφορετική.
Ο Kennen είναι ένας από τους νέους Legends του Vendetta και αξιοποιεί μηχανισμούς που το set έφερε έντονα στο προσκήνιο, όπως το Flow και το παιχνίδι μέσα από το trash.
Η Rek’Sai είναι μια πολύ πιο άμεση, επιθετική στρατηγική που υπήρχε ήδη και δεν χρειάστηκε να μεταμορφωθεί για να παραμείνει ανταγωνιστική.
Και τελικά, κανένα από τα δύο δεν κέρδισε.
Το τρόπαιο πήγε στον Rengar.
Αυτό κάνει την Ottawa πιο ενδιαφέρουσα από ένα απλό αποτέλεσμα με έναν νικητή και επτά ηττημένους. Μέσα στο ίδιο Top 8 βλέπουμε τρεις διαφορετικές κατευθύνσεις: το καινούριο Vendetta engine του Kennen, το οικονομικό aggro της Rek’Sai και το combat-heavy midrange του Rengar.
Με τον Ezreal να συμπληρώνει την οκτάδα, δύσκολα θα έλεγε κανείς ότι όλοι προσπαθούν να κερδίσουν με τον ίδιο τρόπο.
Τι Κρατάμε Από Την Ottawa
Το βασικό συμπέρασμα δεν είναι ότι «ο Rengar είναι πλέον το καλύτερο deck» ούτε ότι «ο Kennen κυριαρχεί». Τα δεδομένα ενός τουρνουά δεν χρειάζεται να μετατρέπονται κάθε φορά σε απόλυτες δηλώσεις.
Αυτό που έδειξε η Ottawa είναι ότι το Vendetta έχει αφήσει χώρο σε πολύ διαφορετικές στρατηγικές.
Ο Rengar μπορεί να κερδίσει. Ο Kennen μπορεί να γεμίσει τις κορυφαίες θέσεις. Η Rek’Sai μπορεί να κάνει Top 8 με μια αρκετά οικονομική λίστα. Ο Ezreal μπορεί ακόμη να σταθεί απέναντι στο νέο πεδίο και η Aurora παραμένει αρκετά κοντά ώστε να μην την αγνοεί κανείς.
Όμως η Rek’Sai ίσως είναι η πιο ευχάριστη είδηση από όλες. Ένα ανταγωνιστικό TCG χρειάζεται ισχυρά deck που να μην απαιτούν τεράστια επένδυση για να τα παίξεις. Όταν ένα σχετικά οικονομικό archetype εμφανίζεται τρεις φορές στο Top 8 ενός τέτοιου event, στέλνει ένα πολύ καλό μήνυμα στους παίκτες που θέλουν να μπουν πιο σοβαρά στο competitive Riftbound χωρίς να κυνηγούν κάθε ακριβή staple κάρτα.
Και δίπλα σε αυτό έχουμε τον Rengar, ο οποίος υπενθύμισε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο ότι ένα deck δεν χρειάζεται να είναι η δημοφιλέστερη επιλογή για να φύγει με το τρόπαιο.
Η Ottawa δεν έλυσε το Vendetta.
Μας έδωσε όμως αρκετούς λόγους να περιμένουμε με ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον το επόμενο μεγάλο τουρνουά.