Το τελευταίο Regional Qualifier του 2026 ολοκληρώθηκε στο Λος Άντζελες και ο DSG Prismaticism έβαλε το όνομά του ξανά στην κορυφή. Αυτή τη φορά το έκανε με τον Rengar, ολοκληρώνοντας ολόκληρη τη διαδρομή με 14-0-2 και χωρίς να χάσει ούτε ένα match. Σε ένα main event με περισσότερους από 2.100 παίκτες, ο Prismaticism έκλεισε τους Swiss γύρους στο 11-0-2 και στη συνέχεια κέρδισε και τα τρία matches του Top 8 για να κατακτήσει τον τίτλο.
Το αποτέλεσμα έχει μεγαλύτερη σημασία από έναν ακόμη τίτλο για τον Rengar. Το Λος Άντζελες ήταν το τελευταίο RQ της εποχής του Vendetta και, κυρίως, το πρώτο Regional Qualifier μετά το ban του Stacked Deck, μιας αλλαγής που στόχευε άμεσα στη συνέπεια του Kennen. Η Riot είχε ξεκαθαρίσει ότι δεν ήθελε να εξαφανίσει το deck, αλλά να το φέρει πιο κοντά στις υπόλοιπες κορυφαίες επιλογές. Το πρώτο μεγάλο αποτέλεσμα μετά την αλλαγή δεν μας δίνει ακόμη οριστική απάντηση, αλλά η εικόνα είναι αναμφίβολα διαφορετική από αυτή που είδαμε λίγες εβδομάδες νωρίτερα.
Δεύτερο RQ για τον Prismaticism, αυτή τη φορά με Rengar
Για τον Prismaticism, ο τίτλος του Λος Άντζελες δεν ήταν ο πρώτος. Είχε ήδη κερδίσει το RQ της Ατλάντα με την Annie νωρίτερα μέσα στη χρονιά, κάτι που σημαίνει ότι πλέον έχει κατακτήσει δύο Regional Qualifiers με δύο διαφορετικούς Legends.
Η επιλογή του Rengar, όμως, κάθε άλλο παρά ξαφνική ήταν. Ο Prismaticism είχε ήδη φτάσει στο Top 8 της Βαρκελώνης με τον ίδιο Legend, τερματίζοντας 6ος, ενώ στη Σιγκαπούρη κέρδισε ξανά το Best-of Rengar. Δεν έχουμε επομένως μια περίπτωση όπου ένας κορυφαίος παίκτης βρήκε το κατάλληλο deck το Σαββατοκύριακο του τουρνουά. Βλέπουμε μια στρατηγική που δούλεψε επανειλημμένα μέσα στο Vendetta και συνέχισε να εξελίσσεται μέχρι να φτάσει στον τίτλο.
Ακόμη και η λίστα του Λος Άντζελες δείχνει αυτή τη συνέχεια. Ο βασικός κορμός παραμένει πολύ κοντά σε αυτόν που χρησιμοποίησε στη Βαρκελώνη: Inferna, Irresistible Faefolk, Kai’Sa, Survivor, Kinkou Initiate, Noxus Hopeful, Pit Rookie και Punch First, με Emperor’s Dais, Seat of Power και Star Spring στα Battlefields. Στο Λος Άντζελες ανέβηκε στα τρία Sabotage και κατέβηκε στα δύο Thrill of the Hunt, μια μικρή προσαρμογή πάνω σε μια δοκιμασμένη βάση και όχι μια πλήρης αλλαγή κατεύθυνσης.
Και ο Rengar δεν ήταν η προφανής μαζική επιλογή του τουρνουά. Τα δεδομένα του τουρνουά καταγράφουν 92 παίκτες με Rengar, με τον Prismaticism να απέχει εντυπωσιακά από τους υπόλοιπους χάρη στο 14-0-2. Η νίκη του επομένως δεν προήλθε από τον Legend με τη μεγαλύτερη παρουσία, αλλά από μια επιλογή που ο ίδιος είχε ήδη δουλέψει σε διαδοχικά μεγάλα events.
Ένα Top 8 πολύ διαφορετικό από τη Σιγκαπούρη
Το αποτέλεσμα του Prismaticism δεν ήταν η μοναδική ιστορία του Λος Άντζελες. Μετά από 13 γύρους Swiss, το Top 8 είχε έξι διαφορετικούς Legends. Οι Xeno και TM2 πέρασαν με Irelia, οι MICE Squirtle και NRW Rocklho με Azir, ο SWAGALISK με Master Yi, ο HXN TEMPETE με Akali, ο MICE TheManLand με Ornn και ο Prismaticism με Rengar. Οι Xeno, Prismaticism και TM2 είχαν ολοκληρώσει τα Swiss αήττητοι στο 11-0-2, ενώ οι υπόλοιποι πέντε μπήκαν στο Top 8 με 11-1-1.
Η διαφορά σε σχέση με τη Σιγκαπούρη είναι μεγάλη. Εκεί, το Top 8 είχε μόλις τρεις διαφορετικούς Legends: πέντε Kennen, δύο Master Yi και την Akali του Gorica, η οποία τελικά κατέκτησε και το τουρνουά. Λίγες εβδομάδες αργότερα, στο Λος Άντζελες, κανένας Legend δεν είχε περισσότερες από δύο θέσεις στο Top 8.
Ο Kennen δεν εξαφανίστηκε — απλώς δεν έφτασε στο Top 8
Εδώ χρειάζεται λίγη προσοχή, γιατί το «κανένας Kennen στο Top 8» από μόνο του μπορεί να δώσει λανθασμένη εικόνα. Το ban του Stacked Deck δεν εξαφάνισε τον Kennen και τα αποτελέσματα των Swiss το δείχνουν ξεκάθαρα.
Τα δεδομένα καταγράφουν 165 Kennen, με αρκετούς από τους καλύτερους πιλότους του deck να ολοκληρώνουν τα Swiss με 11-2 ή 10-2-1. Το αποτέλεσμα του deck παρέμεινε πολύ δυνατό, ενώ ειδικά απέναντι στον Jayce τα καταγεγραμμένα matchups ήταν εξαιρετικά ευνοϊκά. Παρ’ όλα αυτά, κανένας Kennen δεν κατάφερε τελικά να περάσει στο Top 8.
Αυτό είναι ίσως πιο ενδιαφέρον από το να είχε απλώς καταρρεύσει το deck μετά το ban. Η Riot είχε πει ότι στόχος της ήταν να μειώσει τη συνέπεια και τη συνολική δύναμη του Kennen χωρίς να καταστρέψει τη στρατηγική του. Στο Λος Άντζελες είδαμε έναν Kennen που συνέχισε να κερδίζει πολλά matches και να στέλνει παίκτες ψηλά στην κατάταξη, αλλά δεν έφτασε στο τελικό cut όπως είχε συμβεί στη Σιγκαπούρη.
Ένα RQ δεν αρκεί για να πούμε ότι το ban του Stacked Deck έτυχε αυτό ακριβώς που ήθελε. Είναι όμως η πρώτη σοβαρή ένδειξη ότι η απώλεια της κάρτας δεν σκότωσε τον Kennen, ενώ παράλληλα το τελικό στάδιο του τουρνουά δεν περιστράφηκε γύρω του.
Το τελευταίο μεγάλο στιγμιότυπο του Vendetta
Υπάρχει και ένας ακόμη λόγος που το συγκεκριμένο RQ θα μείνει ως σημαντικό σημείο αναφοράς. Η Riot το είχε χαρακτηρίσει εξαρχής ως το τελευταίο Regional Qualifier του 2026 και το τελευταίο της περιόδου του Vendetta. Οι επόμενες μεγάλες διοργανώσεις είναι τα Regional Championships, με τη Στουτγκάρδη στις 6–8 Νοεμβρίου και το Λας Βέγκας στις 11–13 Δεκεμβρίου.
Μέχρι τότε, όμως, το παιχνίδι θα έχει αλλάξει. Το Radiance κυκλοφορεί στις 23 Οκτωβρίου και η Riot έχει ήδη επιβεβαιώσει ότι θα είναι νόμιμο στο European Regional Championship της Στουτγκάρδης. Αυτό σημαίνει ότι το meta που είδαμε στο Λος Άντζελες δεν θα μεταφερθεί αυτούσιο στην επόμενη βαθμίδα του Organized Play.
Έτσι, το Λος Άντζελες λειτουργεί σχεδόν σαν την τελευταία “φωτογραφία” του Vendetta πριν αλλάξει ξανά το παιχνίδι. Και αυτή η “φωτογραφία” έχει τον Prismaticism στην κορυφή με Rengar, ένα 14-0-2 δίπλα στο όνομά του και ένα Top 8 που έδειξε πολύ μεγαλύτερη ποικιλία από το προηγούμενο RQ.
Δεν ξέρουμε ακόμη τι από αυτή την εικόνα θα παραμείνει όταν μπει στην εικόνα και το Radiance. Ξέρουμε όμως ποιος έκλεισε την εποχή του Vendetta με τον καλύτερο δυνατό τρόπο…