Η Βαρκελώνη υποτίθεται ότι θα ήταν το μεγάλο τεστ για όσα πιστεύαμε ότι γνωρίζαμε μετά τις πρώτες εβδομάδες κυκλοφορίας του Vendetta. Και τελικά έκανε ακριβώς αυτό, απλώς όχι με τον τρόπο που ίσως περιμέναμε.
Στο πρώτο Regional Qualifier της νέας αγωνιστικής περιόδου του Vendetta, το οποίο η επίσημη πλατφόρμα κατέγραψε με 2.224 παίκτες, ο Kennen επιβεβαίωσε σχεδόν όλα όσα έδειχναν τα προηγούμενα μεγάλα τουρνουά. Κυριάρχησε στις υψηλές θέσεις, έβαλε τρεις παίκτες στο Top 8 και έφτασε μέχρι τον τελικό. Το τρόπαιο, όμως, δεν πήγε σε εκείνον.
Το πήρε ο Mateo Ferreira, TheManLand, με Ornn.
Και κάπως έτσι το μεγαλύτερο Riftbound τουρνουά μέχρι τώρα μας άφησε δύο φαινομενικά αντικρουόμενα συμπεράσματα που μπορούν να είναι ταυτόχρονα σωστά: ο Kennen ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής του meta, αλλά ο Ornn ήταν ο Πρωταθλητής της Βαρκελώνης.
Ο Ornn Πήρε Το Τρόπαιο Που Ελάχιστοι Περίμεναν
Ο TheManLand έφτασε στο Top 8 με τον Ornn και ολοκλήρωσε την πορεία του νικώντας στον τελικό τον Koko Lopez, ο οποίος έπαιζε με Kennen. Η Βαρκελώνη είχε συνολικό prize pool 25.000 δολαρίων, με τον Πρωταθλητή να κερδίζει 6.000 δολάρια μαζί με τα υπόλοιπα έπαθλα και τις προσκλήσεις της διοργάνωσης.
Η νίκη αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον όταν κοιτάξει κανείς πώς τα πήγε συνολικά ο Ornn μέσα στο τουρνουά. Τα διαθέσιμα στοιχεία καταγράφουν 42 παίκτες με Ornn, με συνολικό ποσοστό νικών στα ματς 52,7%. Δεν ήταν δηλαδή ένας Legend που σάρωνε συνολικά τη διοργάνωση και απλώς επιβεβαίωσε αυτή την υπεροχή στον τελικό.
Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι ότι η συνολική εικόνα του Ornn απέναντι στον Kennen δεν ήταν καλή. Στις καταγεγραμμένες μεταξύ τους αναμετρήσεις, οι Ornn παίκτες είχαν μόλις 29% νίκες απέναντι στον Kennen. Κι όμως, όταν έφτασε η ώρα του τελικού, ο TheManLand νίκησε ακριβώς αυτόν τον Legend για να σηκώσει το τρόπαιο.
Αυτό είναι σημαντικό και για τον τρόπο που πρέπει να διαβαστεί το αποτέλεσμα. Η Βαρκελώνη δεν απέδειξε ξαφνικά ότι ο Ornn είναι το καλύτερο deck του Vendetta. Απέδειξε όμως κάτι διαφορετικό και πολύ πιο ενδιαφέρον: στα χέρια του σωστού παίκτη και με τη σωστή λίστα, ο Ornn μπορεί να κερδίσει ακόμη και στο υψηλότερο επίπεδο.
Η νικητήρια λίστα βασίστηκε έντονα στη δημιουργία αξίας μέσα από Gears και εργαλεία όπως τα Seal of Focus, Sprite Fountain, Sterak’s Gage, Brutalizer και Poro Snax, μαζί με units όπως τα Pit Crew, Scuttle Crab και Patched Porobot. Δεν πρόκειται για κάποιο εντελώς καινούριο concept γύρω από τον Ornn, αλλά για μια λίστα που κατάφερε να μετατρέψει τη συσσώρευση μικρών πλεονεκτημάτων σε πραγματική πίεση στα Battlefields.
Το Top 8 Της Βαρκελώνη
Η τελική οκτάδα είχε πέντε διαφορετικούς Legends, αλλά η κατανομή τους λέει αρκετά για το πού βρίσκεται το meta αυτή τη στιγμή.
Τρεις Kennen. Δύο Master Yi. Ένας Azir, ένας Rengar και ένας Ornn.
Ακόμη και πριν φτάσουμε στον τελικό, λοιπόν, η εικόνα είχε ήδη κάτι να μας πει. Οι δύο Legends που βρίσκονταν στην κορυφή των περισσότερων αναλύσεων πριν από τη Βαρκελώνη, Kennen και Master Yi, κατέλαβαν μαζί πέντε από τις οκτώ θέσεις.
Ο Ornn πήρε το τρόπαιο, αλλά η συνολική ιστορία του Top 8 δεν ήταν «οι προβλέψεις ήταν λάθος». Ήταν περισσότερο «οι προβλέψεις ήταν αρκετά σωστές ώστε ένας απρόσμενος νικητής να μοιάζει ακόμη πιο εντυπωσιακός».
Ο Kennen Πήγε Στη Βαρκελώνη Με Ένα Στόχο Στην Πλάτη Και Έφυγε Ακόμη Πιο Δυνατός
Πριν από το RQ, τα αποτελέσματα των προηγούμενων εβδομάδων είχαν δείξει τον Kennen ως τον προφανή Legend που κάθε ανταγωνιστικό deck έπρεπε να μπορεί να αντιμετωπίσει. Η Βαρκελώνη δεν άλλαξε αυτή την εικόνα. Μάλλον την ενίσχυσε.
Μετά τους βασικούς γύρους του τουρνουά, 18 από τους 64 παίκτες που βρίσκονταν στις υψηλότερες θέσεις έπαιζαν Kennen, δηλαδή το 28,1% του Top 64. Στο Top 8 παρέμειναν τρεις.
Ο Koko Lopez έφτασε στην τελική οκτάδα χωρίς ήττα, με ρεκόρ 12-0-2, πριν συνεχίσει μέχρι τον τελικό. Οι Gonkra και Mosik συμπλήρωσαν την τριάδα των Kennen στο Top 8.
Αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία επειδή ο Kennen δεν αιφνιδίασε κανέναν. Η Βαρκελώνη ήταν το τουρνουά στο οποίο όλοι γνώριζαν τι είχε κάνει τις προηγούμενες εβδομάδες. Οι παίκτες είχαν χρόνο να προσαρμόσουν τις λίστες τους και να προετοιμαστούν ειδικά για εκείνον.
Και πάλι έβαλε τρεις παίκτες στην τελική οκτάδα.
Αν υπήρχε αμφιβολία πριν από το Σαββατοκύριακο για το αν η άνοδος του ήταν απλώς αποτέλεσμα των πρώτων εβδομάδων κυκλοφορίας του Vendetta, η Βαρκελώνη έδωσε μια αρκετά ισχυρή απάντηση. Ο Kennen είναι πλέον το σημείο αναφοράς.
Το ότι δεν πήρε το τρόπαιο δεν αλλάζει αυτή τη διαπίστωση.
Ο Master Yi Έκανε Ακριβώς Αυτό Που Περιμέναμε
Ο Master Yi είχε επίσης δυνατό τουρνουά. Δύο παίκτες, οι Shaßßat Shalom και Hisoka, έφτασαν στο Top 8, ενώ στο Top 64 υπήρχαν συνολικά οκτώ Master Yi, όσες ακριβώς και Irelia.
Δεν υπάρχει εδώ η έκπληξη του Ornn ούτε η αριθμητική κυριαρχία του Kennen. Υπάρχει όμως κάτι που έχει αποδειχθεί εξίσου σημαντικό μέσα στη διάρκεια ζωής του Riftbound: συνέπεια.
Ο Master Yi εξακολουθεί να βρίσκει τον δρόμο του στις υψηλές θέσεις ανεξάρτητα από το τι αλλάζει γύρω του. Το Vendetta έφερε καινούριους Legends, νέους μηχανισμούς και νέα εργαλεία, αλλά μία από τις παλαιότερες και πιο γνώριμες επιλογές του παιχνιδιού παραμένει απολύτως ανταγωνιστική.
Και αν κάποιος περίμενε ότι ο Kennen θα τον εκτόπιζε εντελώς από την κορυφή, η Βαρκελώνη δεν έδωσε τέτοιο μήνυμα.
Η Irelia Ήταν Παντού Μέχρι Να Μην Είναι Πουθενά Στο Top 8
Η Irelia αποτελεί ίσως την πιο περίεργη περίπτωση του τουρνουά.
Μετά τους βασικούς γύρους είχε οκτώ παρουσίες στο Top 64, ποσοστό 12,5%, ακριβώς όσο και ο Master Yi. Κανένας Irelia παίκτης όμως δεν κατάφερε να περάσει στο Top 8.
Ο καλύτερος Irelia παίκτης, ο asiptofu, ολοκλήρωσε την πορεία του με 11-2, αρκετό για να επιβεβαιώσει ότι η Irelia εξακολουθεί να μπορεί να πραγματοποιήσει εξαιρετικά δυνατές πορείες. Δεν ήταν όμως αρκετό για να τη δούμε στην τελική οκτάδα.
Και εδώ επανέρχεται κάτι που βλέπαμε ήδη στα αποτελέσματα πριν από τη Βαρκελώνη: η Irelia φτάνει συχνά πολύ ψηλά, αλλά δυσκολεύεται να μετατρέψει αυτές τις πορείες σε τρόπαια.
Η Βαρκελώνη δεν έλυσε αυτό το ερώτημα. Το έκανε μεγαλύτερο.
Ο Rengar Παραμένει Εκεί, Ενώ Ο Squirtle Δεν Αφήνει Τον Azir
Ανάμεσα στους Legends που έσπασαν το σύνολο των Kennen και Master Yi στο Top 8 βρέθηκαν δύο εξαιρετικά γνώριμα ονόματα.
Ο Prismaticism έφτασε ξανά ψηλά με τον Rengar, λίγες ημέρες μετά τη νίκη του στην Ottawa. Δεν πρόκειται πλέον για ένα αποτέλεσμα που μπορεί εύκολα να αποδοθεί σε μια καλή εβδομάδα ή σε ένα περιβάλλον που δεν είχε προλάβει να προσαρμοστεί. Ο Rengar συνεχίζει να εμφανίζεται εκεί όπου κρίνονται μεγάλα τουρνουά.
Και φυσικά υπήρχε ξανά ο Squirtle με Azir.
Ο Squirtle είχε ήδη κερδίσει τα RQ σε Λιλ και Ουτρέχτη με τον Azir, και στη Βαρκελώνη επέστρεψε στο Top 8 με ρεκόρ 12-1-1 πριν από τα νοκ άουτ ματς. Στην πρώτη φάση της τελικής οκτάδας νίκησε τον Shaßßat Shalom και τον Master Yi του με 2-0.
Σε μια περίοδο όπου το ενδιαφέρον έχει μετακινηθεί έντονα προς τον Kennen, ο Azir εξακολουθεί να βρίσκει τρόπο να μένει στη συζήτηση.
Η Βαρκελώνη Δεν Έδωσε Έναν «Καλύτερο Legend»
Αυτό ίσως είναι το σημαντικότερο πράγμα που πρέπει να αποφύγουμε μετά το αποτέλεσμα.
Ο Ornn κέρδισε. Δεν σημαίνει ότι ο Ornn είναι πλέον ο καλύτερος Legend.
Ο Kennen είχε τεράστια παρουσία στις υψηλές θέσεις. Δεν σημαίνει ότι κάθε Kennen λίστα θα κερδίσει.
Ο Master Yi έβαλε δύο παίκτες στο Top 8. Η Irelia είχε οκτώ στο Top 64 αλλά κανέναν στην τελική οκτάδα. Ο Rengar συνέχισε να αποδίδει και ο Azir επέστρεψε ξανά μέσα από έναν από τους καλύτερους παίκτες του.
Αυτό είναι ακριβώς το είδος αποτελέσματος που δείχνει γιατί χρειάζεται να κοιτάμε ολόκληρο το τουρνουά και όχι μόνο την πρώτη θέση.
Η Βαρκελώνη είχε ξεκάθαρο κυρίαρχο Legend στους αριθμούς και διαφορετικό Legend στο τρόπαιο.
Και οι δύο πληροφορίες έχουν αξία.
Τι Μας Αφήνει Η Βαρκελώνη Για Το Meta Του Vendetta
Το πρώτο μεγάλο συμπέρασμα είναι πλέον δύσκολο να αμφισβητηθεί: ο Kennen είναι ο Legend που πρέπει να μπορείς να αντιμετωπίσεις. Δεν χρειάστηκε να κερδίσει τη Βαρκελώνη για να ισχύει αυτό. Τρεις παρουσίες στο Top 8 και σχεδόν τρεις στους δέκα παίκτες του Top 64 είναι αρκετά δυνατές ενδείξεις για το πόσο καθοριστική είναι αυτή τη στιγμή η παρουσία του.
Το δεύτερο είναι ότι ο Master Yi εξακολουθεί να αποτελεί μία από τις ασφαλέστερες επιλογές για παίκτες που γνωρίζουν καλά το deck.
Το τρίτο είναι ότι το Vendetta δεν έχει κλείσει την πόρτα στους παλαιότερους Legends. Στην τελική οκτάδα υπήρχαν Master Yi, Azir, Rengar και Ornn μαζί με τον Kennen. Μάλιστα, ο Πρωταθλητής ήταν ένας Legend που υπήρχε πολύ πριν από το Vendetta.
Και το τέταρτο είναι ίσως το πιο ενδιαφέρον για τις επόμενες εβδομάδες: η νίκη του Ornn θα αναγκάσει αρκετούς παίκτες να ξανακοιτάξουν ένα deck που μέχρι χθες βρισκόταν αρκετά χαμηλότερα στις περισσότερες συζητήσεις.
Αυτό δεν σημαίνει ότι θα γεμίσουν ξαφνικά τα τουρνουά με Ornn. Σημαίνει όμως ότι πλέον υπάρχει απόδειξη πως η στρατηγική μπορεί να σε φτάσει μέχρι το τέλος.
Το επόμενο Regional Qualifier είναι στη Σιγκαπούρη στις 4–6 Σεπτεμβρίου. Μέχρι τότε, οι λίστες θα έχουν άλλη μία ευκαιρία να προσαρμοστούν στα όσα έδειξε η Βαρκελώνη.
Και αυτή τη φορά η ερώτηση δεν θα είναι μόνο «πώς κερδίζουμε τον Kennen;».
Θα υπάρχει και μία ακόμη.
Πόσο σοβαρά πρέπει πλέον να παίρνουμε τον Ornn;