Ο Nasus ήταν μία από τις πιο ενδιαφέρουσες παρουσίες στο CN vs. The World Tournament, όπου η λίστα του Lao Wan κατάφερε να φτάσει μέχρι το Top 4. Για έναν Legend που δεν είχε συγκεντρώσει την ίδια προσοχή με άλλες νέες επιλογές του Vendetta, το αποτέλεσμα ήταν αρκετό για να στρέψει τα βλέμματα πάνω του και, κυρίως, να δείξει με πιο καθαρό τρόπο τι ακριβώς προσπαθεί να κάνει το deck.
Ο Nasus είναι ένας Calm/Mind Legend με μια ικανότητα που ουσιαστικά καθορίζει ολόκληρη τη φιλοσοφία του. Κάθε φορά που παίζεις unit, Gear ή ενεργοποιείς ένα ability με Energy cost 7 ή περισσότερο, μπορείς να τον κάνεις exhaust για να κάνεις ready δύο Runes. Το αποτέλεσμα είναι ένα deck που θέλει να φτάσει όσο γίνεται γρηγορότερα στα επτά Runes και, από εκεί και πέρα, να αρχίσει να παίζει διαδοχικά μεγάλα threats χωρίς να χάνει εντελώς την πρόσβαση στα υπόλοιπα resources του.
Δεν πρόκειται, λοιπόν, για ένα ramp deck που απλώς θέλει να φτάσει πρώτο στα μεγάλα units. Θέλει να φτάσει εκεί και στη συνέχεια να εκμεταλλευτεί το ability του Nasus ώστε κάθε ακριβή κάρτα να ανοίγει τον δρόμο για την επόμενη κίνηση.
Ο Nasus Θέλει Να Φτάσει Στο Late Game
Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του deck είναι ξεκάθαρο: αν ο Nasus φτάσει στο late game, δύσκολα θα βρεθούν πολλές στρατηγικές που μπορούν να τον ξεπεράσουν σε δύναμη.
Η λίστα βασίζεται σε μεγάλα threats όπως τα Astral Heron, Thousand-Tailed Watcher και Nasus - Ascended, ενώ ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί το ability του Legend επιτρέπει στο deck να επενδύει σε αρκετές ακριβές κάρτες χωρίς να χάνει εντελώς τον ρυθμό του. Κάθε φορά που ένα από αυτά τα μεγάλα plays ενεργοποιεί τον Nasus, δύο Runes γίνονται ready ξανά και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για επιπλέον interaction ή value μέσα στο ίδιο turn.
Αυτό δίνει στο deck μια πολύ συγκεκριμένη καμπύλη. Τα πρώτα turns χρησιμοποιούνται για να αυξηθούν τα διαθέσιμα Runes και να κρατάει τον έλεγχο όσο χτίζεται το board. Μόλις φτάσει στο σημείο όπου οι κάρτες των 7 Energy αρχίζουν να μπαίνουν στο παιχνίδι, ο Nasus προσπαθεί να πάρει τον έλεγχο μέσα από μεγαλύτερα και ποιοτικότερα plays.
Το δύσκολο κομμάτι είναι να φτάσει μέχρι εκεί.
Το Μεγαλύτερο Πρόβλημα Είναι Ο Χρόνος
Ο Nasus δεν είναι γρήγορο deck. Χρειάζεται χρόνο για να αναπτύξει τα Runes του και να φτάσει στο σημείο όπου οι ακριβότερες κάρτες του αρχίζουν να κάνουν τη διαφορά.
Αυτό σημαίνει ότι στρατηγικές που σκοράρουν γρήγορα ή μπορούν να κρατούν γρήγορο tempo με bounce effects και συνεχείς μετακινήσεις μπορούν να του δημιουργήσουν σοβαρά προβλήματα. Αν ο αντίπαλος καταφέρει να γεμίσει το board και να διεκδικήσει Battlefields πριν ο Nasus φτάσει στις μεγάλες κάρτες του, το deck μπορεί να βρεθεί πίσω σε σημείο που να δυσκολεύεται να ανακάμψει.
Το Calm προσφέρει βέβαια εργαλεία όπως το Defy, επομένως το deck δεν είναι απροστάτευτο. Η ανάγκη για χρόνο, όμως, παραμένει βασικό χαρακτηριστικό του.
Υπάρχει επίσης ένα δεύτερο ζήτημα: το συνολικό Champion package του Nasus δεν θεωρείται εξίσου δυνατό με τον κορμό του deck. Το signature spell Siphoning Strike είναι ισχυρό, αλλά τα πολλά αντίτυπα μπορούν να καταλήξουν λίγο… άβολα στο χέρι, ενώ οι Champion εκδόσεις του Nasus δεν είναι απαραίτητα και τα καλύτερα units για να απειλήσουν.
Και όμως, η πορεία του Lao Wan μέχρι το Top 4 έδειξε ότι το υπόλοιπο κομμάτι του deck είναι αρκετά δυνατό ώστε να καλύψει αυτές τις αδυναμίες.
Τα Battlefields Υπηρετούν Ακριβώς Το Game Plan
Η επιλογή των Battlefields είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα κομμάτια της λίστας.
Το Altar of Blood βοηθά να παραμένουν ζωντανά τα μεγάλα units του Nasus. Η δυνατότητα να πληρώσεις Power για να healάρεις, να κάνεις exhaust και να επιστρέψεις ένα unit μπορεί να έχει πολύ μεγαλύτερη αξία όταν προσπαθείς να προστατέψεις μία “ακριβή” απειλή παρά όταν ο αντίπαλος επιχειρεί να σώσει ένα μικρότερο unit.
Όταν το deck παίζει δεύτερο, το Paper Tree προσφέρει έναν ακόμη τρόπο να φτάσει γρηγορότερα στην απαραίτητη ποσότητα των Runes. Αν ο αντίπαλος κάνει hold, το επιπλέον Rune μπορεί να είναι διαθέσιμο αμέσως στο επόμενο turn και να επιταχύνει σημαντικά την πρόσβαση στον Watcher ή τον Chosen Champion.
Για τα παιχνίδια στα οποία ο Nasus παίζει πρώτος, η επιλογή είναι το Sunken Temple. Τα μεγάλα units της λίστας μπορούν να αξιοποιήσουν το Battlefield, ενώ το card draw βοηθά το deck να συνεχίσει να βρίσκει resources για τα επόμενα turns.
Δεν υπάρχουν τυχαίες επιλογές εδώ. Και τα τρία Battlefields υπηρετούν την ίδια ιδέα: επιβίωσε, κέρδισε χρόνο και φτάσε στο σημείο όπου τα μεγάλα units θα αρχίσουν να υπαγορεύουν τον ρυθμό.
Astral Heron: Η Κάρτα Που Απογειώνει Το Deck
Αν υπάρχει μία κάρτα που φαίνεται να υποστηρίζει ουσιαστικά τον Nasus είναι το Astral Heron.
Μόλις βρεθεί σε Battlefield, η δεύτερη κάρτα που παίζεις κάθε turn κοστίζει 2 Energy και 2 Power λιγότερο. Για ένα deck που ήδη θέλει να παίζει ακριβές κάρτες και στη συνέχεια να χρησιμοποιεί τα Runes που ετοιμάζει ξανά ο Nasus, η συνέργεια είναι εξαιρετικά δυνατή.
Ένα χαρακτηριστικό sequence είναι να παίξεις Astral Heron, να ενεργοποιήσεις τον Nasus και να ετοιμάσεις δύο Runes, πριν ακολουθήσεις με το Premonition σχεδόν δωρεάν. Το αποτέλεσμα είναι ότι το deck δεν αδειάζει απλώς τα resources του για να βάλει ένα τεράστιο unit στο Battlefield. Συνεχίζει να τραβά κάρτες και να προετοιμάζει το επόμενο turn.
Το ακόμη καλύτερο είναι ότι το ability του Astral Heron λειτουργεί κάθε turn, όχι μόνο στο δικό σου. Έτσι, ένα φθηνό Spell όπως το Defy στο turn του αντιπάλου μπορεί να ενεργοποιήσει τη μείωση κόστους και να σου επιτρέψει να συνεχίσεις με μια δεύτερη, ακόμη πιο αποδοτική κάρτα.
Το deck μπορεί να φαίνεται ότι έχει ξοδέψει σχεδόν τα πάντα για ένα μεγάλο play και παρ’ όλα αυτά να έχει αρκετά resources για να αντιδράσει.
Αυτό είναι που κάνει το Astral Heron τόσο σημαντικό.
Το Ramp Package Κρατάει Όρθιο Ολόκληρο Το Deck
Το Find Your Center είναι ένα από τα βασικά εργαλεία ramp, ενώ το Retreat προσφέρει μια ακόμη ευκαιρία για αύξηση των resources και συνεργάζεται με units όπως το Scuttle Crab.
Το Retreat μπορεί να χρησιμοποιηθεί πάνω στο Scuttle Crab ώστε να δημιουργηθεί επιπλέον card advantage και ταυτόχρονα να συνεχιστεί ο δρόμος προς τις μεγαλύτερες απειλές της λίστας. Το Premonition, από την άλλη, αποκτά πολύ μεγαλύτερη αξία χάρη στο Astral Heron, αφού μπορεί να χρησιμοποιηθεί φθηνότερα και να γεμίσει ξανά το χέρι με Defy, Discipline, Retreat και άλλα εργαλεία που χρειάζεται ο Nasus αφού έχει ήδη φτάσει σε μεγάλο αριθμό Runes.
Αυτό είναι ίσως το πιο σημαντικό στοιχείο για να καταλάβει κανείς το deck. Ο Nasus δεν θέλει απλώς να αποκτήσει περισσότερα Runes από τον αντίπαλο. Θέλει να φτάσει σε εκείνο το σημείο έχοντας ακόμη αρκετές κάρτες ώστε να μπορεί να αξιοποιήσει την οικονομία του.
Ramp χωρίς resources στο χέρι δεν αρκεί.
Το συγκεκριμένο build προσπαθεί να εξασφαλίσει και τα δύο.
Ακόμη Και Τα Μικρά Units Έχουν Ρόλο Αργότερα
Ένα ramp deck κινδυνεύει εύκολα να γεμίσει με κάρτες που είναι χρήσιμες μόνο σε συγκεκριμένο σημείο του παιχνιδιού. Η λίστα του Lao Wan προσπαθεί να αποφύγει αυτό το πρόβλημα.
Το Scuttle Crab και το Clockwork Keeper προσφέρουν αξία στα πρώτα turns, ενώ το Steel Paws έχει την ιδιαιτερότητα ότι παραμένει χρήσιμο και πολύ αργότερα. To Empower ability του κοστίζει 7, επομένως μπορεί να ενεργοποιήσει to ability του Nasus και να μετατρέψει ένα “μηδαμινό” body σε πολύ μεγαλύτερη απειλή με Deflect στο late game.
Έτσι, μια κάρτα που βοηθά να μη μείνει άδειο το board στην αρχή δεν μετατρέπεται απαραίτητα σε κακό draw όταν το παιχνίδι προχωρήσει.
Αυτό είναι ακριβώς το είδος ευελιξίας που χρειάζεται μια στρατηγική η οποία σχεδιάζει να παίζει μεγαλύτερα games.
Nasus - Ascended: Όχι Η Μεγαλύτερο Απειλή, Αλλά Μπορεί Να Κλείσει Το Game
Ο Nasus - Ascended χρησιμοποιείται ως Chosen Champion και δεν είναι απαραίτητα η πιο εντυπωσιακή μεγάλη κάρτα της λίστας. Τα Astral Heron και Thousand-Tailed Watcher μπορούν σε αρκετές περιπτώσεις να προσφέρουν μεγαλύτερη συνολική αξία.
Η δύναμη του βρίσκεται αλλού.
Το Deflect 2 τον καθιστά δύσκολο να απομακρυνθεί, ιδιαίτερα όταν προστατεύεται από κάρτες όπως το Discipline και το Zhonya’s Hourglass. Το σημαντικότερο, όμως, είναι το Empower effect του. Όταν το παιχνίδι έχει φτάσει κοντά στο τέλος, μπορεί να επιτρέψει στον Nasus να περάσει από τους έξι στους οκτώ πόντους με ένα μόνο Conquer, χωρίς να χρειάζεται να κρατήσει δύο Battlefields ταυτόχρονα.
Αυτό αλλάζει εντελώς τον τρόπο με τον οποίο ο αντίπαλος πρέπει να λειτουργήσει στα τελευταία turns.
Ο Nasus δεν χρειάζεται απαραίτητα να κυριαρχήσει σε ολόκληρο το board. Μπορεί να χρειάζεται μόνο ένα Battlefield.
Defy, Stupefy Και Discipline Δίνουν Τον Απαραίτητο Έλεγχο
Ο βασικός κορμός των Spells περιλαμβάνει αρκετά από τα γνωστά ισχυρά εργαλεία των Calm και Mind domains, με τα Defy, Stupefy και Discipline να προσφέρουν προστασία και interaction.
Πιο ασυνήθιστη επιλογή είναι το Emperor’s Divide. Με την πρώτη ματιά μπορεί να φαίνεται παράξενο να θέλεις να απομακρύνεις από το Battlefield τα ίδια σου τα μεγάλα units. Στην πράξη, όμως, αυτά τα units αναγκάζουν συχνά τον αντίπαλο να ξοδέψει αρκετά resources για να ξεπεράσει την απειλή τους. Αν ο Nasus απαντήσει αφού έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί combat tricks ή άλλες ενισχύσεις, μπορεί να προστατέψει τα δυνατά units του και να αφήσει τον αντίπαλο χωρίς αυτά τα εργαλεία στο επόμενο turn.
Το deck δεν χρειάζεται πάντα να κερδίσει τη συγκεκριμένη μάχη.
Μερικές φορές αρκεί να κάνει τον αντίπαλο να πληρώσει γι’ αυτήν.
Το Removal Είναι Περιορισμένο Αλλά Στοχευμένο
Η συγκεκριμένη έκδοση του Nasus δεν αφιερώνει πολλές θέσεις στο removal, όμως οι επιλογές που υπάρχουν καλύπτουν διαφορετικά προβλήματα.
Το Charm μπορεί να φέρει ένα unit σε σημείο όπου ένα από τα μεγάλα units του Nasus θα μπορέσει να το αντιμετωπίσει. Το Bellow’s Breath συνεργάζεται ιδιαίτερα καλά με το Thousand-Tailed Watcher και προσφέρει λύση απέναντι σε decks που γεμίζουν το board με μικρότερα units, όπως μια ο Zed με τα πολλά Shadow Clones Tokens.
Το Siphoning Strike είναι το signature spell του Nasus και αποτελεί απάντηση σε μεγαλύτερα units στα Battlefields. Κάνει 4 damage, αλλά όταν έχεις φτάσει στα επτά Runes μπορεί να κάνει 7, ενώ το kill προσφέρει επιπλέον αξία φέρνοντας έναν ακόμη Rune.
Στη συγκεκριμένη λίστα χρησιμοποιείται μόνο μια κόπια, καθώς οι πολλές μπορούν να επιβαρύνουν υπερβολικά το χέρι.
Το Zhonya’s Hourglass Δίνει Ακόμη Περισσότερη Αξία Στο Astral Heron
Το Zhonya’s Hourglass προστατεύει τα μεγάλα units, αλλά η συνέργειά του με το Astral Heron είναι ακόμη πιο ενδιαφέρουσα.
Επειδή μπορεί να παιχτεί από Hidden, ενεργοποιεί τη μείωση κόστους του Heron και ανοίγει τον δρόμο για επιπλέον αμυντικά Spells στο ίδιο turn. Έτσι, ο Nasus μπορεί να προστατεύσει μία σημαντική απειλή και στη συνέχεια να συνεχίσει να αλληλεπιδρά με τον αντίπαλο με λιγότερο κόστος.
Όσο περισσότερο κοιτάζει κανείς τη λίστα, τόσο πιο ξεκάθαρο γίνεται ότι η δύναμή της δεν βρίσκεται σε ένα μόνο τεράστιο play.
Βρίσκεται στο πώς το ένα μεγάλο play δημιουργεί resources για το επόμενο.
Το Sideboard Προσαρμόζει Τον Nasus Στο Matchup
Η λίστα έχει ένα ολοκληρωμένο sideboard, με αρκετές επιλογές που προσαρμόζουν το deck ανάλογα με το τι υπάρχει απέναντι.
Ένα επιπλέον Disarming Rake προσθέτει περισσότερο Gear hate, ενώ το Helm of Suppression είναι ένα σημαντικό εργαλείο απέναντι σε decks που βασίζονται έντονα στα Spells. Η λογική είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα, καθώς ο αντίπαλος μπορεί να μην βρίσκει το λόγο να φέρει αρκετό Gear removal μετά το πρώτο game και έτσι το Helm να βρει ένα πολύ καλύτερο περιβάλλον μετά το sideboard.
Υπάρχουν επίσης επιπλέον κόπιες από τις βασικές επιλογές για removal. Το Charm ενισχύει τα matchups απέναντι σε σημαντικά units που βρίσκονται στη βάση, το Siphoning Strike βοηθά όταν ο αντίπαλος προσπαθεί να κρατήσει μεγάλα units στα Battlefields και το Bellow’s Breath γίνεται πιο σημαντικό απέναντι σε go-wide στρατηγικές.
Τέλος, το Decree of Insight δίνει ακόμη μία επιλογή απέναντι σε Body decks όπως ο Master Yi.
Το sideboard δεν αλλάζει τον χαρακτήρα του Nasus. Του επιτρέπει απλώς να επιλέξει ποια προβλήματα θέλει να αντιμετωπίσει καλύτερα.
Ένα Ramp Deck Που Αξίζει Πλέον Να Παίρνουμε Σοβαρά
Το Top 4 του Lao Wan δεν μετατρέπει αυτομάτως τον Nasus στο νέο deck που πρέπει να παίξουν όλοι. Δείχνει όμως ότι η στρατηγική έχει πολύ περισσότερες δυνατότητες απ’ όσες ίσως της είχαν αρχικά αναγνωριστεί.
Το ability του Legend δημιουργεί μια εξαιρετικά ενδιαφέρουσα οικονομία. Παίζεις τις μεγάλες κάρτες που έτσι κι αλλιώς θέλει ένα ramp deck και παίρνεις πίσω δύο έτοιμα Runes για να συνεχίσεις. Το Astral Heron δίνει στο deck έναν τρόπο να μετατρέπει αυτά τα resources σε διαδοχικά plays, ενώ τα Premonition, Discipline και τα υπόλοιπα εργαλεία βοηθούν ώστε το χέρι να μην αδειάζει τη στιγμή που αρχίζει το πραγματικά δυνατό κομμάτι του game plan.
Ο Nasus χρειάζεται χρόνο και αυτό δεν πρόκειται να αλλάξει. Ένα γρήγορο deck μπορεί να τον πιέσει πριν φτάσει εκεί που θέλει, ενώ υπάρχουν matchups στα οποία το tempo θα τον αναγκάσει να παλέψει για κάθε turn.
Αν όμως του δοθεί αυτός ο χρόνος, το late game του μπορεί να γίνει πολύ δύσκολο να αντιμετωπιστεί.
Και μετά το Top 4 στο CN vs. The World Tournament, έχουμε πλέον ένα πολύ καλό παράδειγμα για το πώς πρέπει να στηθεί αυτό το σχέδιο στην πράξη.