Το Vendetta έφερε νέους Legends, νέους μηχανισμούς και αρκετές στρατηγικές που προσπαθούν να βρουν τη θέση τους στο meta. Μέσα σε όλο αυτόν τον πειραματισμό, όμως, υπάρχουν και παλιότερα deck που δεν χρειάστηκαν να αλλάξουν δραματικά για να παραμείνουν ανταγωνιστικά.
Ο Azir είναι ένα από αυτά.
Η νέα εκδοχή του deck που έχει αρχίσει να δοκιμάζεται με κάρτες από το Vendetta δεν αλλάζει τη βασική φιλοσοφία της λίστας. Αντίθετα, προσθέτει δύο νέα εργαλεία που ενισχύουν συγκεκριμένες αδυναμίες, ενώ παράλληλα το συνολικό περιβάλλον φαίνεται να γίνεται πιο ευνοϊκό για το archetype.
Με άλλα λόγια, ο Azir δεν χρειάζεται να ξαναχτιστεί από την αρχή. Χρειάζεται απλώς να εκμεταλλευτεί καλύτερα όσα ήδη κάνει καλά.
Μόλις Δύο Νέες Κάρτες Στη Βασική Λίστα
Η συγκεκριμένη εκδοχή του deck χρησιμοποιεί μόνο δύο νέες κάρτες από το Vendetta στο main deck:
Hand Hammer
Resonating Strike
Αυτό από μόνο του είναι ενδιαφέρον.
Σε μια περίοδο όπου πολλά deck προσπαθούν να ενσωματώσουν μεγάλο αριθμό νέων καρτών, ο Azir φαίνεται να χρειάζεται πολύ λιγότερες αλλαγές. Η βασική στρατηγική του παραμένει λειτουργική και οι νέες προσθήκες έρχονται περισσότερο για να βελτιώσουν συγκεκριμένες καταστάσεις παρά για να αλλάξουν την ταυτότητα του deck.
Hand Hammer: Περισσότερη Δύναμη Στο Mid-Game
Το Hand Hammer δεν ήταν από τις κάρτες που τράβηξαν αμέσως την προσοχή των παικτών του Azir.
Στην πράξη, όμως, φαίνεται να ταιριάζει αρκετά καλά στη στρατηγική του deck, ιδιαίτερα από το mid-game και μετά.
Το μεγαλύτερο πλεονέκτημά του είναι ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά, λειτουργώντας με τρόπο παρόμοιο με το Brutalizer. Σε ένα deck που θέλει να ελέγχει τα Battlefields και να κερδίζει τις μάχες μέσα από σωστή κατανομή των resources του, αυτή η ευελιξία έχει αξία.
Ιδιαίτερα σημαντική είναι και η συνεργασία του με το Eye of the Herald, καθώς μπορεί να βοηθήσει τον Azir να διατηρήσει ή να ανακτήσει τον έλεγχο ενός Battlefield σε κρίσιμες στιγμές του mid-game.
Το μειονέκτημα του είναι επίσης ξεκάθαρο.
Δεν είναι κάρτα που θέλεις απαραίτητα να δεις πολύ νωρίς. Το κόστος και η πιο situational φύση του μπορούν να δημιουργήσουν προβλήματα στο opening hand και να επιβαρύνουν το tempo του deck αν εμφανιστεί τη λάθος στιγμή.
Για αυτόν τον λόγο, η αξία του φαίνεται να βρίσκεται περισσότερο στο ότι προσφέρει ένα επιπλέον εργαλείο για το mid-game παρά στο ότι αποτελεί κεντρικό κομμάτι της στρατηγικής.
Resonating Strike: Η Πιο Εντυπωσιακή Προσθήκη
Αν υπάρχει μία κάρτα από το Vendetta που ξεχωρίζει πραγματικά για τον Azir, αυτή είναι το Resonating Strike.
Η δυνατότητα να μεταφέρει ένα ήδη υπάρχον unit σε ένα Showdown και ταυτόχρονα να του δίνει επιπλέον Might μπορεί να αλλάξει εντελώς τον τρόπο με τον οποίο ο αντίπαλος υπολογίζει μια επίθεση.
Στην πράξη, η κάρτα μπορεί να λειτουργήσει ως μια ιδιαίτερα δυνατή αμυντική έκπληξη.
Η σύγκριση με το Guards! είναι χαρακτηριστική.
Με το Guards!, ο Azir μπορεί να δημιουργήσει ένα Sand Soldier, να το ενισχύσει και να υπερασπιστεί ένα Battlefield με 5 Might.
Με το Resonating Strike, μπορεί να μεταφέρει σε ένα Showdown ένα Sand Soldier που βρίσκεται ήδη στο board και έχει εξοπλιστεί με ένα “B.F.” Sword, φτάνοντας σε άμυνα 7 Might χάρη στο επιπλέον +2 από το Resonating Strike.
Η διαφορά είναι σημαντική, ειδικά όταν ο αντίπαλος έχει υπολογίσει την επίθεση του θεωρώντας ότι η κατάσταση στο συγκεκριμένο Battlefield δεν μπορεί να αλλάξει τόσο γρήγορα.
Υπάρχει Και Ένα Ρίσκο
Το Resonating Strike δεν είναι μια απόλυτα ασφαλής επιλογή.
Για να χρησιμοποιηθεί σωστά, απαιτεί την παρουσία περισσότερων από ενός φιλικά units σε Battlefield. Για τον Azir αυτό συνήθως δεν αποτελεί ιδιαίτερο πρόβλημα, καθώς η στρατηγική του βασίζεται ακριβώς στην παρουσία πολλών units στο board.
Υπάρχουν, ωστόσο, στιγμές όπου η κάρτα μπορεί να μείνει στο χέρι χωρίς πραγματικό target.
Αυτό σημαίνει ότι, παρά τη δύναμή της, δεν είναι απαραίτητα μια κάρτα που μπορεί να μπει χωρίς δεύτερη σκέψη σε μεγάλο αριθμό κοπιών. Η σωστή αναλογία θα εξαρτηθεί από το πώς θα εξελιχθεί το meta και το πόσο συχνά οι συνθήκες του παιχνιδιού επιτρέπουν την πλήρη αξιοποίηση της.
Το Μεγαλύτερο Κέρδος Ίσως Δεν Είναι Οι Νέες Κάρτες
Το πιο ενδιαφέρον σημείο της νέας εκδοχής του Azir δεν είναι απαραίτητα τα Hand Hammer και Resonating Strike.
Είναι το περιβάλλον γύρω του.
Η εκτίμηση είναι ότι το archetype μπορεί να βρεθεί σε καλύτερη θέση στο Vendetta επειδή δεν φαίνεται να έχει εμφανιστεί κάποιο νέο counter, ενώ ορισμένοι από τους πιο δύσκολους αντιπάλους του ενδέχεται να έχουν χάσει έδαφος.
Ιδιαίτερα σημαντική είναι η πιθανή υποχώρηση των Holding decks και του Master Yi, δύο στρατηγικών που μπορούσαν να δημιουργήσουν σημαντικά προβλήματα στον Azir.
Αν αυτές οι επιλογές γίνουν λιγότερο δημοφιλείς, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι πολύ πιο σημαντικό για τον Azir από οποιαδήποτε νέα κάρτα.
Γιατί Τα Πράσινα Deck Μπορεί Να Δυσκολευτούν
Το Vendetta έχει φέρει επίσης νέα εργαλεία που μπορούν να δημιουργήσουν προβλήματα στις πράσινες στρατηγικές.
Στο νέο set εμφανίζονται effects που δεν μπορούν να γίνουν counter, όπως εκείνα που σχετίζονται με τη Mel, αλλά και ισχυρότερα removal εργαλεία και στρατηγικές που βασίζονται σε μεγάλα units.
Αυτά τα στοιχεία μπορούν να πιέσουν αρκετά τα Holding decks και γενικότερα τα πράσινα archetypes, τα οποία ιστορικά αποτελούσαν δύσκολα matchups για τον Azir.
Αν αυτή η τάση επιβεβαιωθεί στην πράξη, ο Azir μπορεί να βρεθεί σε μια από τις καλύτερες θέσεις που είχε εδώ και καιρό.
Μπορεί Ο Azir Να Μπει Στο Top 3;
Η εκτίμηση ότι ο Azir μπορεί να εξελιχθεί σε ένα από τα τρία καλύτερα deck του set είναι αισιόδοξη, αλλά όχι αβάσιμη.
Το deck διαθέτει ήδη μια σταθερή και δοκιμασμένη βάση, δεν χρειάζεται μεγάλες αλλαγές για να προσαρμοστεί στο Vendetta και αποκτά δύο νέα εργαλεία που βελτιώνουν συγκεκριμένες καταστάσεις.
Το σημαντικότερο, όμως, είναι ότι το meta γύρω του μπορεί να αλλάξει προς όφελός του.
Αυτό είναι κάτι που θα χρειαστεί να επιβεβαιωθεί μέσα από τουρνουά αλλά και από ένα μεγαλύτερο δείγμα από decklists. Στην αρχή κάθε νέου set, οι πρώτες εκτιμήσεις μπορούν να αλλάξουν πολύ γρήγορα όσο οι παίκτες ανακαλύπτουν νέες στρατηγικές και βελτιώνουν τις υπάρχουσες.
Ο Azir, πάντως, φαίνεται να ξεκινά το Vendetta από ιδιαίτερα καλή θέση.
Τι Αλλάζει Στο Sideboard
Η προτεινόμενη λίστα περιλαμβάνει επίσης δύο νέες επιλογές για το sideboard:
Decree of Unity
Decree of Focus
Και εδώ, όμως, τίποτα δεν θεωρείται οριστικό.
Το Decree of Unity μπορεί να αποδειχθεί υπερβολικά αργό για το νέο meta και να μην προσφέρει αρκετή αξία στις πιο γρήγορες αναμετρήσεις.
Αντίθετα, το Decree of Focus φαίνεται να έχει μεγαλύτερη χρησιμότητα απέναντι στα κόκκινα decks, επομένως υπάρχει σοβαρό επιχείρημα ακόμη και για δύο κόπιες αυτού αν το συγκεκριμένο matchup γίνει πιο συχνό.
Όπως συμβαίνει συνήθως στις πρώτες εβδομάδες ενός set, οι πιθανότητες να αλλάξει το sideboard είναι πολύ περισσότερες από του main deck.
Ένας Παλιός Πρωταγωνιστής Που Δεν Έχει Τελειώσει
Το Vendetta έχει τραβήξει δικαιολογημένα την προσοχή προς τους νέους Legends και τις νέες στρατηγικές, όμως ο Azir αποτελεί καλό παράδειγμα του γιατί δεν πρέπει να θεωρούμε ότι ένα νέο set μηδενίζει όσα γνωρίζαμε μέχρι σήμερα.
Μερικές φορές ένα deck δεν χρειάζεται δέκα καινούριες κάρτες για να γίνει καλύτερο.
Δύο στοχευμένες προσθήκες, σε συνδυασμό με ένα meta που αλλάζει προς όφελος του, μπορεί να είναι αρκετές.
Το αν ο Azir θα φτάσει πραγματικά στο Top 3 του Vendetta meta θα φανεί στα επόμενα τουρνουά. Προς το παρόν, όμως, υπάρχουν αρκετοί λόγοι για να πιστεύουμε ότι ένας από τους πιο γνώριμους πρωταγωνιστές του Riftbound παραμένει όχι απλώς ανταγωνιστικός, αλλά ίσως ακόμη πιο επικίνδυνος από πριν.